汤姆站在乔治和玛丽的酒吧烟草店里，手上端着几乎满满一杯的意式浓缩咖啡。他付过钱了，为海洛伊丝买的两包万宝路也鼓鼓囊囊地塞在他的外衣口袋里。他正在看别人玩一个投币机游戏。
屏幕上是一个奋力冲向背景深处的卡通机车手，道路两旁有不断向前移动的木栅栏，给人造成一种速度的错觉。玩家依靠一个半轮形的方向盘来操控机车手，或转变方向，超越前方的车辆，或像马儿一样纵身跨越突然出现在路上的障碍物。倘若机车手（玩家）未能及时跨越障碍物，就只有悄无声息地撞上去，一颗金闪闪的黑色星星便出现了，表示撞车啦，机车手玩完啦，游戏结束啦。
汤姆已经看过这个游戏好多次了（据他所知，这是乔治和玛丽买回来的最受欢迎的游戏），可他从来没玩过。不知道为什么，他就是不想玩。
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他曾经骑过骆驼吗？汤姆不太确定，尽管这种被抬起到半空的不适感对他是如此真实，仿佛深嵌于他的记忆中，他感觉这事就像真真切切发生过。那他当时必定很厌恶。这就像站在五六米高的跳板上往下看泳池的水面。跳啊！他为什么该跳下去？当时有人命令他跳吗？在夏令营的时候吗？汤姆不得而知。有时候他的想象跟记忆中的亲身经历一样清楚明了。而有些记忆反而褪色模糊起来，他猜想，比如杀害迪基和莫奇森的事，甚至还有用绞索勒死那两个肥头大耳的黑手党这样的事。后面两个家伙虽然算得上杜斯别里口中的“人类”，可对他来说毫无意义，只是代表了他尤其憎恨的黑手党。他果真在火车上杀了那两个家伙吗？他的潜意识为他制造了没有杀人的错觉，从而屏蔽掉真实的记忆吗？或者并非如此？然而，他确实在报纸上读到过火车上两具尸体的新闻。难道这也有假？他当然不会把新闻剪下来存放在家里！汤姆发觉，现实与记忆之间确实隔着一道屏障，尽管他没法给这道屏障命名。但几秒钟之后，他又认为自己当然可以命名了，那就是“自我保护”。
