迈锡尼是一个有精英战士文化的文明，通过战争和掠夺，它在希腊境内强大了起来。公元前1600年—前1100年，迈锡尼文明蓬勃发展。迈锡尼文明类似于克里特岛（Crete）上克诺索斯（Knossos）的米诺斯文明。迈锡尼文明由不同的城邦组成，这些城邦有着相同的宗教、文化和建筑。城邦的地标性建筑是用厚厚的城墙建成的宏伟宫殿式城堡，城堡通常建在高处，以便控制居住在下面定居点的当地民众。大型的城邦有伯罗奔尼撒半岛的皮洛斯、梯林斯（Tiryns）和米堤亚（Midea），希腊中部的雅典、底比斯（Thebes）和奥尔霍迈诺斯（Orchomenos），以及色萨利（Thessaly）的伊奥科斯（Iolcos）。不过，最大且最重要的城邦是迈锡尼。

图注：迈锡尼城堡鸟瞰图，城堡四周是雄伟的库克罗普斯式（Cyclopean）城墙。

尽管地处爱琴海要塞，但迈锡尼人是有名的水手、商人和抢劫者。条件允许时，他们或买卖或交换货物；买卖交换不成时，他们就抢劫他们想要的东西。值得一提的是，赫梯人的文字记录了迈锡尼战士在安纳托利亚西海岸掠夺的场景。​