图1 约公元前1200年的迈锡尼马镫罐，可能是用来装运液体。

​几个世纪以来，迈锡尼国王为维持他们的生活方式发展了一个可行的制度，但这一制度依赖于青铜时代更大层面上的经济稳定。然而，从公元前13世纪开始，在迈锡尼文明处于巅峰之时，城邦经济却开始了衰退。
城邦经济衰退的部分原因是突袭造成的不稳定局面。迈锡尼人是突袭群体的一部分，心怀不满的赫梯贵族如皮亚玛拉都也是其中的群体。在周边地区，还有更多不起眼的群体，如乘船的海盗和碰运气的投机者。后来发现这些不起眼的群体中包括神秘的海上民族，他们加速了青铜时代的崩溃，使文明世界进入了黑暗时代。
不过，突袭并不是城邦经济衰退的唯一原因，城邦还面临着人口过剩、农作物歉收和土地干旱的问题。与此同时，堡垒和防御工事也在不断加固。迈锡尼人对城邦之外的一些事感到担忧，他们在爱琴海东部的力量似乎也在减弱。他们在安纳托利亚西海岸的米利都城邦被赫梯人夺走了。由于失去了对米利都奴隶市场的控制，迈锡尼人不得不到其他地方去寻找所需要的奴隶，也许会到北方的城市或到特洛伊城碰碰运气。
这时的特洛伊仍然是安纳托利亚西部的一颗闪亮夺目的“宝石”，是任何“城市洗劫者”眼里巨大的财富。

图2 迈锡尼城堡中的圆形墓葬。

这时的特洛伊仍然是安纳托利亚西部的一颗闪亮夺目的“宝石”，是任何“城市洗劫者”眼里巨大的财富。当然，特洛伊也经历了无法控制的灾难，比如地震给城市造成了巨大破坏，削弱了城墙防御，使基础设施混乱不堪。这一切会不会让特洛伊成为迈锡尼人的觊觎之物？因为当时迈锡尼的制度和城市已经开始衰退。攻破特洛伊会不会带来足够的财物和女人来帮助迈锡尼帝国再撑上几十年？能不能增加迈锡尼的劳动力，安抚贵族们贪得无厌的财富欲望？对特洛伊的洗劫是出于贪婪，还是出于需求？仅海伦的私奔就能让迈锡尼出兵吗？