原型通常待在幕后，塑造着我们理解世界的方式，但它偶尔也会在喷发后登上意识的舞台。我们与原型的短暂相遇可能发生在梦里，也可能出现在圣灵体验之中。然而原型最为持久的喷发出现在艺术、文学和其他美学表达方式之中，这便是象征。
象征是桥梁，横跨意识世界和无意识世界之间的深渊。象征是感官可察觉之物，将我们与不可见的原型联结起来。象征可以是自然物，比如太阳、月亮和树。象征也可以是人造物，比如剑和盾。在前文中，我们提到过母亲原型的一些象征，比如地球、海洋以及杯碗等容器。
为了更好地理解象征，我们可以先将其同语言学里提及的符号做个对比。象征和符号截然不同。符号是通信单元，承载着明确的一对一的联系，将某个有形之物同表示这个有形之物的符号相连。举例来说，字母o、r、a、n、g、e排在一起后的组合被用于表示橙子（orange）这种水果。当你读到orange的时候，你完全清楚这个词指代的含义，不会理解得过多或过少。表示麦当劳连锁餐厅的金拱门标志也是如此。看到金拱门标志时，你就能知道它的确切意思。符号通过其表示的对象来获得自身的意义，且这个对象是人们了解的事物。相反，象征通过原型来获得其意义，而人们并不了解原型。象征的意义和原型一样，因体量过大而无法被自我领悟。象征表达了思绪无法触及之物。（如图8）
卡尔·古斯塔夫·荣格写下了关于“象征如何将意识和原型联结起来”的大量内容。发现病人的梦境中有象征出现之后，荣格开始研究象征在心理学中扮演的角色。那些通常出现在神话和艺术中的象征竟然出现在对这些领域毫不熟悉的病人的梦境中，这让荣格十分惊讶。荣格对此给出了结论：在梦境、幻象和深陷于宗教的狂热状态中，象征会自然而然地出现。荣格还进一步指出，我们可以在史前人类的遗迹中找到可识别的象征。这意味着象征和人类这个物种的历史一样悠久，也暗示着形成象征是人类的一项重要生物机能。

图8 左图：“莱斯皮格的维纳斯”的复制品，这座小雕像有着两万五千年的历史，被认为象征着生育力；右图：塔普亚特，霍皮族的象征，标志着母亲、孩子、脐带及生命的不同时期