#剑桥罗马骑士等级史【澳】凯兰·达文波特
▷本书结构（如图）
本书是一部关于罗马世界骑士等级的制度史和社会史。它描绘了从公元前8世纪到公元5世纪形形色色的骑士（equites）的历史。我们从王政时代的骑士贵族和共和早期的骑兵说起，是因为罗马人把这些武士视作后来的骑士等级的祖先。直到公元前2世纪末，这个等级本身才成为罗马国家（res publica）内部的一个不同于元老和平民的按地位构成的群体。在共和时代，骑士等级的成员包括包税人、商人、陪审员和军官。罗马骑士有区分自己身份的标志（比如金指环和镶窄边的短袍），带有宗教和政治涵义的仪式，以及在剧场中坐在前排等特权。在帝制下，骑士等级官员包括总督、财政管理人员和其他官员，奥古斯都及其继承者们让他们和元老一起在国家管理中扮演重要角色。在帝国时代中，骑士等级被进一步细分，其中地位更高的那些只有通过在军队服役或行政系统任职才能获得。罗马国家授予的头衔和荣誉的激增意味着到了公元4世纪中期，罗马骑士（eques Romanus）身份已经变成这些帝国特权中最不起眼的，尽管它仍然保持着内在的价值，提供了凌驾于普通公民之上的豁免权。在一千多年的历史中，被称为骑士的特权公民以这种或那种形式构成了罗马国家的一个基本的社会-政治等级。
——「导言：描绘骑士等级的历史」
【第一部分 共和国】
▷第一章 为罗马而骑
今天，盖乌斯·普林尼乌斯·塞孔都斯（C.Plinius Secundus，更为人所知的名字是“老普林尼”）作为维苏威火山喷发最著名的受害者而被广泛铭记，那次喷发在公元79年摧毁了庞贝、赫库兰尼姆和周边地区。作为驻扎在米塞努姆的帝国舰队的长官，普林尼以英勇的表现进行了救援，最终在斯塔比亚的海滩上死于窒息。若干年后，他很有学究气的外甥小普林尼所写的两封书信描绘了火山喷发和老普林尼不幸遇难的故事，令人难以忘怀。这些书信在今天的中学和大学课堂里继续被人阅读。不过，老普林尼丰富多彩的一生远不止他著名的死亡。他是个非凡的作家，写过关于骑兵的战斗、罗马的日耳曼战争，续写了奥菲狄乌斯·巴苏斯（Aufidius Bassus）记述的历史，还有他存世的巨著：汇编了他所生活的世界的基本事实和数据的37卷《博物志》。这项浩大的成果是他在罗马帝国军队和行政系统任职的生涯中完成的，他担任过军官、骑兵指挥官和皇帝代理官。这些职务只向普林尼开放，因为他是骑士等级成员。
没有罗马人写过骑士等级的历史（就我们所知），老普林尼是最接近的一个。在《博物志》第33卷中，普林尼把主题转向了金属。作为对黄金的讨论的一部分，他谈到了金指环（anulus aureus）的历史，帝国早期的骑士会佩戴它们，作为自己在罗马社会等级内部特权地位的象征。普林尼由此简略地描述了骑士等级的历史，包括罗马骑兵的起源、骑士的司法角色、佩戴金指环的权力以及骑士之名的变更等基本话题。但这些并非按照时间顺序的简单叙述，因为普林尼的重点仍然主要是黄金、奢侈品及它们的腐化和侵蚀作用。骑士等级的形成和用金指环作为身份象征只是这个更大的主题的一个方面。普林尼略去了展现连贯的历史所必需的关键发展和立法。这让试图盘点骑士等级演化的现代历史学家们受到极大的挫折。不过，虽然普林尼的描述缺乏我们可能想要的精确时间指引和具体细节，它确实让我们真切地感受到了骑士等级在罗马世界是如何被不断重新定义、塑造和挑战的，无论是在个人还是集体层面上。
罗马人相信，他们的城市在公元前8世纪中期到前6世纪后期曾被7位国王统治过。他们中的第一位是罗慕路斯（公元前752—前716年在位），他拥有一支由300名身手熟练的骑兵组成的部队，称为“快马队”。按照老普林尼的说法，这些骑兵是骑士等级的前身。关于这个名字的起源流传着各种故事。有的认为这源于他们的迅捷速度（拉丁语形容词celer表示“迅捷”）；有的认为来自希腊语单词（坐骑）；还有的认为是因为骑兵的指挥官叫Celer，此人曾经奉罗慕路斯的命令杀害了雷慕斯。普林尼等人声称“快马队”是罗马骑士的远祖，这表明后世的罗马人普遍愿意相信该等级可以上溯到罗马城本身的建立之初。在李维的史书《自建城以来史》（From the Foundation of the City）中，骑兵据说曾经由三个百人队组成，每队百名骑兵。根据原先的部落名，他们被称为拉姆奈斯队（Ramnes）、提提埃斯队（Tities）和卢克莱斯队（Luceres）。据说，罗慕路斯的一位继承者老塔克文（公元前616—前578年在位）将骑兵百人队的数字翻番，达到六个，以便应对来自萨宾人的威胁。对军队进行最激进的扩张和组织的要算塞尔维乌斯·图利乌斯国王（Servius Tullius，公元前578—前534年在位）。他是传统上认定的“塞尔维乌斯宪法”的缔造者，该法依据财产情况将全体罗马公民分成193个百人队，用于兵役目的。这也构成了百人队大会的基础，在通过法律、审判死刑案件、宣布议和与开战时，全体罗马公民会在这一大会上集结。大会上有18个骑士百人队，普林尼告诉我们，这一称号源于他们拥有“军马”（militares equi）。这些故事把具体的发展归功于某个国王，是为了向共和晚期和帝国早期的罗马人解释政治和军事制度的起源。但它们的史实性非常可疑。
