#剑桥罗马骑士等级史【澳】凯兰·达文波特
▷本书结构（如图）
本书是一部关于罗马世界骑士等级的制度史和社会史。它描绘了从公元前8世纪到公元5世纪形形色色的骑士（equites）的历史。我们从王政时代的骑士贵族和共和早期的骑兵说起，是因为罗马人把这些武士视作后来的骑士等级的祖先。直到公元前2世纪末，这个等级本身才成为罗马国家（res publica）内部的一个不同于元老和平民的按地位构成的群体。在共和时代，骑士等级的成员包括包税人、商人、陪审员和军官。罗马骑士有区分自己身份的标志（比如金指环和镶窄边的短袍），带有宗教和政治涵义的仪式，以及在剧场中坐在前排等特权。在帝制下，骑士等级官员包括总督、财政管理人员和其他官员，奥古斯都及其继承者们让他们和元老一起在国家管理中扮演重要角色。在帝国时代中，骑士等级被进一步细分，其中地位更高的那些只有通过在军队服役或行政系统任职才能获得。罗马国家授予的头衔和荣誉的激增意味着到了公元4世纪中期，罗马骑士（eques Romanus）身份已经变成这些帝国特权中最不起眼的，尽管它仍然保持着内在的价值，提供了凌驾于普通公民之上的豁免权。在一千多年的历史中，被称为骑士的特权公民以这种或那种形式构成了罗马国家的一个基本的社会-政治等级。
——「导言：描绘骑士等级的历史」
【第一部分 共和国】
▷第一章 为罗马而骑
今天，盖乌斯·普林尼乌斯·塞孔都斯（C.Plinius Secundus，更为人所知的名字是“老普林尼”）作为维苏威火山喷发最著名的受害者而被广泛铭记，那次喷发在公元79年摧毁了庞贝、赫库兰尼姆和周边地区。作为驻扎在米塞努姆的帝国舰队的长官，普林尼以英勇的表现进行了救援，最终在斯塔比亚的海滩上死于窒息。若干年后，他很有学究气的外甥小普林尼所写的两封书信描绘了火山喷发和老普林尼不幸遇难的故事，令人难以忘怀。这些书信在今天的中学和大学课堂里继续被人阅读。不过，老普林尼丰富多彩的一生远不止他著名的死亡。他是个非凡的作家，写过关于骑兵的战斗、罗马的日耳曼战争，续写了奥菲狄乌斯·巴苏斯（Aufidius Bassus）记述的历史，还有他存世的巨著：汇编了他所生活的世界的基本事实和数据的37卷《博物志》。这项浩大的成果是他在罗马帝国军队和行政系统任职的生涯中完成的，他担任过军官、骑兵指挥官和皇帝代理官。这些职务只向普林尼开放，因为他是骑士等级成员。
没有罗马人写过骑士等级的历史（就我们所知），老普林尼是最接近的一个。在《博物志》第33卷中，普林尼把主题转向了金属。作为对黄金的讨论的一部分，他谈到了金指环（anulus aureus）的历史，帝国早期的骑士会佩戴它们，作为自己在罗马社会等级内部特权地位的象征。普林尼由此简略地描述了骑士等级的历史，包括罗马骑兵的起源、骑士的司法角色、佩戴金指环的权力以及骑士之名的变更等基本话题。但这些并非按照时间顺序的简单叙述，因为普林尼的重点仍然主要是黄金、奢侈品及它们的腐化和侵蚀作用。骑士等级的形成和用金指环作为身份象征只是这个更大的主题的一个方面。普林尼略去了展现连贯的历史所必需的关键发展和立法。这让试图盘点骑士等级演化的现代历史学家们受到极大的挫折。不过，虽然普林尼的描述缺乏我们可能想要的精确时间指引和具体细节，它确实让我们真切地感受到了骑士等级在罗马世界是如何被不断重新定义、塑造和挑战的，无论是在个人还是集体层面上。
随着时间的推移，骑士的财产条件被提升到高于一等步兵的水平。这次提升很可能发生在公元前3世纪末，即第二次布匿战争时。它可能与罗马钱币体系的重组有关，伴随着公元前211年引入第纳里。条件提高的证据来自波吕比乌斯，他在公元前2世纪描绘了罗马军队的组成。他表示，每个军团的骑兵由监察官“根据财富”（如图）选出，暗示当时骑士的标准要高于军队中的步兵所需要的。李维对公元前214年的事件的描绘——当时公民必须提供奴隶作为罗马舰队的桨手——为高等骑士级别的潜在数量提供了指征。在国家遭遇危机时，被监察官认定拥有10万阿斯的公民需要为舰队提供3名奴隶，拥有称号过30万阿斯的需要提供5名，拥有100万阿斯以上的需要提供7名，元老需要提供8名。我们并非一定要认为这些数字对应着具体的财产条件，因为元老院可能只是临时定下这些标准。但它们的确表明，可以很容易地在高于一等步兵成员所需的10万阿斯的标准之上对公民进行划分。
我们能进一步确定骑士级别的精确标准吗？最熟悉的数字是近乎权威的40万塞斯特斯这一标准，它最早出现在贺拉斯《书信集》的一首作品中，时间是公元前20/19年。拉斯伯恩（Rathbone）指出，对这一调查排名的描绘用的都是塞斯特斯，表明这一具体标准很可能是公元前141年之后的。罗马人在那年调整了自己的币制，作为货币单位的阿斯被贬值，行政当局对“国家支付和官方价值评估”的计算从阿斯改为塞斯特斯。因此，克劳福德（Crawford）提出，这一改变导致骑士级别的条件从40万阿斯（改革之前）变成了40万塞斯特斯（改革之后）。贺拉斯提到的40万塞斯特斯无疑暗示这成了被普遍接受的数字，至少可以上溯到公元前67年的《洛斯基乌斯法》（lex Roscia）。不过，我们无法确定它是否出现在更早的时期，即公元前141年的改革之时或早于公元前67年的某个时间。我们也不能言之凿凿地表示，级别标准没有多次改变过。我们能说的只是，骑士最初与一等步兵有着同样的级别，但后来超过了步兵，很可能是在第二次布匿战争时。公元前141/140年的币制调整后，财产级别的数字单位从阿斯变成了塞斯特斯。到了公元前1世纪后期，标准被定为40万塞斯特斯。
