位于秦岭南麓的镇巴、佛坪等县，有一种特产——树花菜。
此物虽与云南的树花菜同名，却形态殊异。云南的树花菜是寄附于深林树木上的一种真菌类，但镇巴的树花菜却是一种野生灌木。早春时节，白花如豆，形似珍珠，于是当地人也将其称作“珍珠花菜”。
油菜花盛开的季节，秦岭南麓春香满山、大地流金，这时候，在绿色初萌的环境里，树花菜显得更为绰约、清丽。乡亲们也开始采摘树花菜的鲜花和嫩叶，作为尝春鲜的牙祭。
树花菜属落叶灌木，常生于山坡路边或溪谷间的灌木丛中。植株很高，可达三米。树花菜的叶子较小，复叶对生，呈椭圆形或椭圆状卵形，叶子两面的脉上疏生细毛。所开花朵，有时白色略黄，圆锥花序顶生，香味芬芳。树花菜花期有半年之久，但只有春天时的鲜嫩宜食。
这种长相姣好的花木，当地人还给它取了个朴实的土名——省沽油，这其实是和树花菜的种子有关。古时候，人们发现树花菜的种子可以榨油，除了食用，还可作为照明的燃料，于是便有了“省沽油”的名称。不得不说，这种感恩式的称谓，总是让人觉得有些油腻，不像“树花菜”，似乎带着淡淡的一丝香气。
树花菜是雌雄同花的植物，亦即两性花——每一朵花头既有传粉的雄蕊，也有授粉的雌蕊及柱头。镇巴的树花菜，开花稍早于长叶，花期过后，果实渐生，会结出一串串膀胱状的果实，前端呈三裂状，像是小囊袋，明亮光洁。
采摘树花菜是掐取嫩的带花的尖儿，含苞未放的最好，花开的次之，采回去焯水，沥干便可食用。这种树花菜，可以鲜吃，也能做干菜。鲜吃者譬如凉拌，无需用刀切段，连着花叶，一起放入水中略焯，过了水的树花菜叶子会更绿，而花苞的色泽略暗，但是白绿相合的清丽之感还在。