神仙粉也叫观音粉，或观音凉粉，之所以以观音或神仙来命名，是出于百姓对神灵赐食的感恩。因而，在有此食的地区，也都流传有近似的传说：很久很久以前，人间发生灾荒，庄稼颗粒无收，难民无数，饿殍遍野。观音菩萨悲心大起，遂用柳枝沾露，点撒人间，于是大地上冒出了簇簇绿树。然后，观音菩萨又教民妇采摘树叶，用其制作出块状的膏状食物，助其渡过灾荒。百姓为表感恩，遂将此树称为观音树，该食也称为观音粉。
百姓所称的观音树学名豆腐柴，是一种多年生的灌木，分布于海拔一千三百米以上，在背阴的山洼处多见，其树高约二尺，枝条丛生，叶表光滑，叶背有绒毛，泛银光，这种物质正是做观音粉所需的材料。农历三月仲春，观音树开始出芽，到春夏之交时，其叶可长到铜钱大小，就可以采摘做食了，这种食物爽滑的口感和性平的功用正与夏日的气候相得益彰。