正如民谚里“小满三候”的说法：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”小满前后，气温升高，风干易燥，人体也易伤阴损津，难免出现“热症”。于是，大自然在苦菜的身体里庋藏了平衡的秘密。这时候，食素吃苦宜于身体的调节，《本草纲目》里也称：“夏三月宜食苦荬，能益心和血通气也。”因此，全国各地都有小满时吃苦菜的食俗。农业社会里，人们在日积月累中的具体发现，也被现代医学所证明，苦菜富含蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素、甘露醇、生物碱等十几种营养物质，性味苦寒，有安心益气、清热解毒的功能。