#论生命之短暂【古罗马】塞涅卡
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在苏格拉底逝世后的一个世纪左右，也就是公元前4世纪末至3世纪初，西提乌姆的芝诺（Zeno of Citium）在雅典城邦创立了一个新的学派。最初，他的追随者们被称为“芝诺学派”（Zenonians），但由于芝诺经常在雅典公民广场西北角的“画廊”（Stoa Poikile）散步、讲学，他们后来就被称为“画廊处的人”（men from Stoa），学派也因此被称作我们今天所熟知的“斯多亚派”或“廊下派”（Stoics）。
——「导读」
神和智者都想证明，众人渴望和恐惧的东西，本身并无好坏之分，在这一点上他们是一致的。然而，如果某样东西神只赐给好人，大家就会觉得那是好东西；反之，如果只留给坏人，大家就会觉得那是坏东西。如果说，只有活该见不到光明的人才会失明，除此以外任何人都不会遭此不幸，那失明就会成为一种诅咒。因此，神让阿庇乌斯和梅特路斯生活在黑暗中；财富谈不上是好东西，因此，埃利乌斯这个拉皮条的也会富有，而人们奉献给神庙的金钱，妓院里也一样找得到。将人们趋之若鹜的东西赐予坏人而非好人，神在用这种办法让我们质疑这些欲望。“可是，”你说，“让好人身体孱弱、担惊受怕甚至枷锁加身，坏人却可以完好无损地逍遥法外，这不公平。”可是，让勇者紧握武器、夜宿军营，伤口尚未愈合就要裹着绷带守城站岗，与此同时，阉人和妓女却可以在城中悠然自得，这难道就公平吗？高贵的修女每天半夜起身祭祀，堕落放荡的女人却能享受安稳的睡眠，这难道就公平吗？最优秀的人往往最辛苦。元老们终日为国事辩论，小混混们却不是在战神广场消遣，在餐馆胡吃海喝，就是在同狐朋狗友聚会。站在整个世界的角度看也是如此。好人辛苦工作，为别人的事情费力伤神，一个个还付出得心甘情愿。他们不是被命运拖着走，而是追随命运的步伐，和她保持步调一致，要是认路，恐怕还会跑到命运前面去。我记得，勇敢的狄米特律斯曾说过这番意气风发的话：“不朽的众神啊，要说我有什么抱怨，那就是你们应该把想法早一点告诉我。那样的话，我就能更早听到你们的召唤，过上如今这般的生活了。想带走我的孩子？我就是为了你们才将他们养育成人。想取我的一部分身体？拿去吧，也不是什么了不起的东西，将来我还要把整个人都还给你们。想取我的性命？这原本就是你们赋予的，物归原主又有什么需要犹豫的呢？不管你们要什么，我都会心怀感激地拱手相送，不，应该说，与其被迫归还，我宁可主动奉献，根本无须劳烦你们出手相夺，没准你们不说我也会交出去。所以说，你们从我这抢不走任何东西。如果一个人愿意给，那就谈不上抢。”我没有任何束缚，便也谈不上遭遇不合心意的痛苦；我并非神的奴隶，而是他心甘情愿的追随者。
——《论天意》
即便你永不偏离路线，
每一步都走得万无一失，
你也必然会遭遇公牛座的尖角、
狮子座的凶猛和射手座的箭矢。
对此，年轻人的回答是：
我会驾着你给我的战车，
你吓唬我的东西反而令我振奋，
我要去那太阳神都畏惧的地方。
安稳的路上只有苟且偷生的懦夫。真正的勇士，他的征途永远巍峨高远。
个体的命运在细节上似乎千差万别，但终究会走向同一个归宿：很快，我们都会死去，命运赠予我们的礼物也会随之消失。因此，又何必愤怒，何必哀伤？面对命运，我们已经做好了准备，既然我们的身体原本就是自然的馈赠，那她愿意怎样就怎样吧。不管遭遇什么，让我们都保持欢欣鼓舞吧，毕竟失去的东西本来就不属于自己。好人要做的，就是将自己托付给命运，和宇宙命运与共无疑是一种巨大的安慰。人类和众神都要踏过那条无法改变的溪流，决定我们生死的命运，众神也要面对。就连宇宙的创造兼统治者本尊，在设定命运法则的同时，也要遵循它的引导。他只在最初下过一次命令，之后也都在依令行事。“但为什么神在分配命运时如此不公，非要让好人遭遇贫穷、伤痛和英年早逝呢？”正如匠人无法改变手中的原材料，神也无法变更事物的本质。有些特征注定会紧紧绑定在一起，不可分割、无法分离。头脑呆板、睡眼惺忪、昏昏沉沉的人是由惰性元素构成的，要造就值得一提的人，就必须用上更强的元素。他的人生不能一马平川，需要劳碌奔波、历经磨炼，才能驾着人生的小船穿过风雨交加的海面。他必须顶住命运的压力，坚持走自己的路。沿途遇到坚硬的东西，他要设法使其柔软；遇到粗粝的东西，他要设法使其光滑。