《浮世绘》潘力
浮世绘是日本江户时代（1601—1867）流行于民间的木刻版画。17世纪后半叶，日本列岛在德川幕府的统治下进入太平盛世，普通百姓的经济能力大幅提高。急速发展的江户地区形成消费中心，培育了成熟的市民阶层和发达的商业文化。浮世绘就是出自民间画工手笔的大众艺术，以流畅的线条和鲜艳的色彩描绘日常生活、民俗风景，和普通百姓难得见到的歌舞伎明星、花魁美人和春宫魅惑，鲜活地表现了当时社会各阶层的生活百态和流行时尚，包罗万象，也被称为“江户绘”，可以说是日本民俗的百科全书。
——「序章：日本美术溯源」
【第五章 风景花鸟画】
江户时代后期，平民旅行热不断升温，由此催生了大量以“名所”和“街道”为主题的浮世绘系列。日语的“名所”即“景点”或“名胜”，“街道”即道路，名所绘和街道绘就是表现各地名胜和江户通往外地主要道路沿途风景的绘画。19世纪30年代（天保年间）是浮世绘风景画的成熟期，也恰是日本民间旅行热潮兴起之际，富裕起来的江户平民拥有较大的国内旅行自由。得益于幕府推行的“参勤交代”制度，各地道路交通和沿途食宿设施日趋完善，18世纪之后，从偏远的山坳到汪洋中的孤岛，都有道路或舟船连接。因此，当美人画和歌舞伎画日渐没落之际，风景画成为浮世绘这个多彩的平民艺术的最后一场嘉年华。同时，随着时代的变迁，来自西方和中国的艺术也对浮世绘风景画产生了更直接的影响。
据《葛饰北斋传》记载，葛饰北斋虽为一介平民画师，但得到了江户幕府第十一代将军德川家齐的垂青。德川家齐以喜爱绘画著称，在一次外出狩猎途中，将当时有名的文人画家谷文晁与浮世绘画师葛饰北斋招至浅草的传法院表演作画。继谷文晁之后，葛饰北斋表演了花鸟及山水画，接着他又横向铺开画纸，先用大号刷笔敷以蓝色颜料，再从事先准备好的鸡笼里捉出鸡来，在鸡爪底部涂上红色颜料，随着鸡的自由走动，鲜活的红印留在画面上，葛饰北斋称之为“著名的红叶景区龙田川之风景”，过人才思可见一斑。
此外，今天在日本皇宫里还收藏有葛饰北斋1839年（天保十年）的手绘作品《西瓜图》，堪称他晚年的代表作。白纸下晶莹剔透的瓜肉清晰可见，悬索上灵动缠绵的瓜皮款款垂落，司空见惯的西瓜被表现得动静相宜，回味无限，时年八十高龄的葛饰北斋在画面上依然洋溢着不可思议的生命力。日本学者今桥理子通过缜密的研究考察指出，此画当是仁孝天皇（1800—1846）在位时的御用之作。日本学者内藤正人也指出，《西瓜图》有可能是应以文化人著称的光格上皇（天皇之父，1771—1840）之命绘制的宫廷御览画作。总之，作为平民画师的葛饰北斋能够得到幕府将军乃至天皇的青睐，这绝不是一般浮世绘师所能轻易得到的荣誉，足以证明葛饰北斋的成就与声誉。
西瓜图
葛饰北斋
绢本着色
86.1厘米×29.9厘米
1839年
东京 宫内厅三之丸尚藏馆藏
