【第五章 欧亚大草原上的萨满教和魔法约公元前4000年至今】

旅程开始于一阵鼓声，起初鼓点的速度缓慢，而后，随着旅程的展开，速度也不断起伏；随着萨满的手不停动作，鼓槌在空中起起落落，让故事成形。整个部落都挤在萨满的撮罗子（鄂温克语中的“帐篷”）里。旅程十分漫长，整个仪式的讲述过程也是如此。萨满的旅程总是危险的灵魂冒险之旅，用来响应社群的某些迫切需要，例如驯鹿离奇死亡、寻找土地的新开拓者造成了破坏，或是部落的土地遭受到采矿的威胁。所有这样的问题都与灵有关，源于部落与土地之灵、动物或人类死者之间的关系。诸灵能照料人类，因此，如果人类世界中出现问题，那不是因为灵没能完成它们的职责，就是因为人们未能向它们表达合适的尊敬。必须找出造成问题的失衡所在，或做错的地方，并改正它们。也只有萨满才能与灵沟通，且有可能毫发无损地返回人间。
整个故事很长，仪式中涉及的要素则早已备好。鼓皮一般取自被奉为神圣的鹿（或驯鹿），木质的鼓框则从活的树上凿劈而来，获取木材的方式要保证能让树继续活着。制作鼓框后剩余的木料碎片会被小心地沉入沼泽或河流之中。在有的社群中，这棵用来取材的树可能生长在某一座圣山上，是世界树的后裔，此树将三个世界结合在一起：天空的世界，树木的树叶和枝条在其中摇摆；中间的世界，人类日常生活的领域，由树干代表；以及地下的世界，由树木的根系渗透，在这个世界中一切都是反转的，此处活着的是死者。一根木条穿过圆形鼓框中部，木条被雕刻成小人的形状。它是鼓的主宰。萨满手握这根木条时，便与鼓的力量及其产生的能量相连。在讲述时，鼓成了坐骑神鹿，它会在旅程中驮着萨满，鼓的节奏摹仿的是这种野兽的蹄声。有些鼓上有铃和一条条不同动物的毛或皮，它们的作用是增加不同的声音和与动物的关联。鼓也有其寿命，大部分与驯鹿相当（约15年），一旦鼓的寿命尽了，便需要换上由仪式供奉过的驯鹿身上剥下的新皮。