据说在古代埃及,如果死者家庭不雇用专业哀悼者在丧礼中传达悲恸,丧葬仪式就不完整。在若干墓葬壁画和“亡灵书”写本中,我们能看到一群群穿着白袍的哀悼者举起双臂,脸上的行行泪珠透露出对死者的哀悼(图7.1)。性别、服饰、动作上的单一,透露出她们是雇来的专业哀悼者,与死者并无血缘关系。这种职业广泛存在于古代世界中,在古希腊被称为moirologists(图7.2)。后来,简单的号哭演化成纪念性的颂歌和戏剧表演。墨西哥中部的阿兹特克文明也有专业哀悼者,为死去的国王、贵族,以及在战争中死去的人哭泣(图7.3)。
图7.1 女性悼亡者,卢克索乌赛尔赫特墓壁画,古埃及第十八王朝
图7.2 希腊陶瓶上的哀悼场面,公元前6世纪中期,卢浮宫藏
图7.3 阿兹特克悼亡者,《佛罗伦萨手抄本》第一卷,第32v页
中国古代有专门在丧礼上唱挽歌的人,优秀的歌者能使在场众人潸然泪下。唐代文学家白行简(776—826年)写的《李娃传》就讲述了发生在唐玄宗天宝年间(742—756年)的一件事:一位出身名门的赶考书生在长安迷恋上了平康坊的妓女李娃,金钱用完之后,被赶出妓馆病倒街头。幸而被丧铺伙计救活,最后成为一名在丧礼中唱挽歌的歌手,并在比赛中胜出,从而名扬京城。小说以这段话形容他出场的瞬间:
有乌巾少年,左右五六人,秉翣而至,即生也。整衣服,俯仰甚徐,申喉发调,容若不胜。乃歌《薤露》之章,举声清越,响振林木。曲度未终,闻者歔欷掩泣。
这种风俗一直持续到当下:摄影家刘铮在他的《国人》系列中拍摄了从事这种职业的妇女,在田野中为不相识的死者悲痛号哭(图7.4)。
图7.4 刘铮《国人》系列中的职业悼亡人,黑白摄影,2000年