在第100窟南壁下部，《曹议金出行图》会给人一种“亲切感”，而出行图上方的经变画就无法带来相同的感受。这是因为类似的出行图存在于我们的视觉经验里，引起了记忆的共鸣。有的时候我们在解释文献中的一些古代官名或者职务时，会拿今天的名称去替代，这会使理解变得更容易。佛教在传入中国的过程中，也会将佛经进行本土化改造。这跟我们对出行图产生熟悉感的道理是一样的。所以说，出行图出现在石窟中，之所以会显得那么与众不同，就是因为它根据“视觉来源”进行叙事，而大部分壁画则是根据“文本来源”进行叙事。这两种叙事来源导致了图像呈现出来的解读性有很大差异：一个直接能看明白，一个需要借助文字。
壁画跟空间的关联十分密切，石窟的空间可以将壁画烘托出大的气象感，而建筑中轴对称的形制，给壁画的对称提供了可能，对称的布局又增强了绘画的庄严感。当然，对称不是《曹氏夫妇出行图》所首创，它参照了第156窟《张议潮统军出行图》以及《宋国夫人出行图》的形制，但是其尺寸超过了二者，并且延续到了西壁上，由两段对称进而变为三段对称，为敦煌地区最大的出行图。
如果说《曹议金出行图》是为了宣扬功绩，那么天公主的出行为何也需要这样的阵仗？《女史箴图》中班姬辞辇的旁边描述道：“班妾有辞，割欢同辇。夫岂不怀？防微虑远。”意思是班姬认为自古君王出行身边都是忠臣，并以此为由推辞了汉成帝与妻同辇的要求。这体现了彰显军威的仪仗队伍中妻子同行是不合适的。此外，如果按图中描绘的那样，天公主的出行会跟曹议金并排还是在他的身后呢？从种种推测可以看出，天公主出行如果确有其事，也不太可能与曹议金是同时段的。画师将这两幅出行图对称安排，并置排列，造成了一左一右、一南一北“同时”出行之感，用空间对称的方式起到了烘托气氛、增加气势的效果。同时，《曹氏夫妇出行图》经三壁环绕，指向佛龛，也是曹氏家族笃信佛教、诚心事佛的心意之体现。