《十六罗汉图》主要传本分类表
图87　日本高台寺本《十六罗汉图》之《读经罗汉图》

在探讨贯休所画罗汉图的艺术风格时，许多学者比较重视日本宫内厅藏本，一是该本流传到日本可以追溯到北宋时代；二是其相貌奇形怪状，符合部分历史文献记载。徐邦达认为，宫内厅本“虽不可能为真迹，但必有来历”。杨新对于新发现的成都麻布本《罗汉图》颇有研究，将其与高台寺本的《读经罗汉图》（图87）进行了造型、技法等方面的比较，认为高台寺本是麻布本的临本，在水平上与其有一定的差距，而麻布本即贯休真迹。日本学者大多倾向于宫内厅本更接近贯休真迹。笔者从图像出发，将宫内厅本与高台寺本进行比较，倾向于认同杨新的观点。
高台寺本中的《读经罗汉图》，从人物刻画方面来看，人物的结构夸张、明确，几乎每一笔都体现了一个结构，这种造型意识是有一定空间感的，偏向于写实。从用笔来看，头部的轮廓用笔表现结构非常概括。中国工笔画用线有一个特点，越是早期变化越少。在魏晋时期均为变化不多、笔力均匀的线条，如《女史箴图》虽然传为宋代摹本，但其线条再现了原作的面貌。唐代依然是这样的风格，例如《虢国夫人游春图》《簪花仕女图》等，这类线条有一种高古之感，就是后人所称的“高古游丝描”。到了五代，从流传下来的作品看，顾闳中延续了这种高古的线条，而周文矩首创了颤笔描，线条开始有了变化，颤笔描的特点在其传世作品或后代摹本中得以体现，如《文苑图》《重屏会棋图》，但是这种描法只是线条的形状发生了变化，而提按的动作仍不算多。而到了宋代，北宋时期基本上线条变化还不是太多，以高古风格为主，宋徽宗的《听琴图》中人物的用线粗细均匀，圆润饱满，虽细但是内蕴力量。但是仅从这一点也不能对作品的年代做出准确判断，因为在考虑用线的同时，还要考虑所表现的对象。元代的汤垕在《画鉴》中记载，周文矩画人物多“颤笔”，但在其仕女画中就没有体现出其颤笔的特点。贯休在解释他所画罗汉的形象来源时说是梦中所得，其实他在西域看到过很多中亚和印度人，他们的特征对其画十六罗汉不无影响。罗汉的形象跟仕女的差别很大，其特征突出的特点非常适合用粗细变化的线条表现，增加线条提按是很自然的选择。《宣和画谱》形容贯休的罗汉图有“胡貌梵像”，也说明了其写实的风格。从两个版本的罗汉图来看，高台寺本体现出了更强的写实水平。在五代时期，写实已经达到了一个相当的水准，而高台寺本体现出的写实水平也符合时代的特征。