●北朝道教改革
南北朝时期，北魏入主中原建立政权后，鉴于自己是鲜卑族拓跋部，为了消除汉人由于民族隔阂而产生的反抗，实行了与汉族相同化的政策。在对待宗教的态度方面，太武帝对道教非常热心，他支持嵩山道士寇谦之对天师道（五斗米道）进行了改革。寇谦之剔除旧天师道中反映劳动人民利益和愿望的思想，坚决禁绝利用天师道犯上作乱，并废除三张时期的租米钱税制度；整顿组织，加强科律；增订戒律和斋醮仪范。经改造后的天师道，由一个民间宗教，变成了符合封建统治阶级需要的宗教，被称为北天师道或新天师道。

●南朝道教改革
北魏寇谦之改革北方道教不久，南朝宋的金陵道士陆修静，也对道教进行总结与改革。陆修静振兴天师道，清理道教经典，总括“三洞”典籍；提出整顿组织系统，健全三会日制度；加强“宅录”制度，整顿名籍混乱的状况；禁止道官各行其是，自行置职，健全道官按级晋升制度；主张儒、释、道三教合同，殊途一致。经过陆修静在斋仪方面的统一、规范和编订工作以后，天师道从形式到内容都得到了进一步的充实和健全，被称为南天师道。

●佛道之争
汉魏之世，佛道相依相杂，好似一家，但到魏晋南北朝之时，道教的楼观派宣扬老子西升及化胡之说，使佛道之间矛盾激化。在北朝，佛道之间的矛盾，更有政治上的原因，先后出现北魏太武帝和北周武帝的两次大规模的灭佛事件，使道教有了较大发展，尤其是楼观派，更是处于鼎盛期。与北朝相比，南朝的佛道之争，只是义理上的争辩，没有诉诸武力。而且，在佛道二教激烈斗争的同时，也有人持调和论。

●陶弘景创立茅山宗
南朝陆修静之后，又出了个卓越的道教学者——陶弘景。他对以前流行于南朝的葛洪金丹道教、杨羲的上清经[插图]道教和陆修静的南天师道又进行了总结和改革。他为道教建立了神仙谱系；通过编著《真诰》一书，对道教的传授历史作了整理；继承道教传统，发展了道教的修炼理论；弘扬上清经法，开创茅山宗。