唐王朝建立后,因为道教尊奉的老子姓李,唐皇室也姓李,所以便尊老子为始祖,自称为老子后裔,特别崇奉道教。唐高祖下诏叙三教先后,以道教为首,儒教次之,佛教最后。唐太宗也颁《道士女冠在僧尼之上》诏令,定道佛次序。唐高宗时,又追封老子为“太上玄元皇帝”,定《道德经》为上经,命百官学习,并把道教定为国教。
在李唐诸帝中,唐玄宗堪称“崇道之冠冕”。他多次亲临玄元皇帝庙拜谒,不断提升老子封号,同时加封唐代开国以来的帝、后,使他们和“大圣祖”老子联系更加紧密;并令全国各地增建老子庙,大造太上老君像供奉,树立了老君无与伦比的崇高地位。此外,他还规定崇礼醮祭制度,创办国立道教学校,纂修《道藏》,注《道德经》,制定道举制度等。从而形成了唐代道教的全盛时期,在道教发展史上具有重大影响。
唐玄宗之后,武宗是又一个积极崇道的帝王。他即位前就喜欢道术修摄,即位后,他采取有力措施崇奉“大圣祖”老子;亲受法[插图],宠信道士;筑望仙观、降真台,炼服丹药。由于武宗的崇道,道士赵归真、刘玄静等人怂恿排佛,加上宰相李德裕的赞同,遂造成会昌灭佛事件。