设想和计划逃离奴役给了奴隶们生活的期望。有些人成功了，实现的方式包括自己赎身、释放、抵抗、逃跑（成为逃奴）或自杀（这些是第6章的主题）。大部分人在宗教中找到了精神的寄托和意义，他们尽力回忆非洲的宗教仪式，这些仪式也因结合了天主教的圣人崇拜和相关仪式而变得丰富。他们信奉的宗教推崇万物有灵论，融合了自然和超自然的世界，以及岩石、树木与灵魂。伏都教（在法属殖民地）、奥比巫术（在英属殖民地）、圣特里亚教（在西属殖民地）和坎东布莱教（在巴西）都是非等级制的疗愈性宗教，它们的巫师或男女祭司通过祈祷和咒语、献礼和祭品召唤神灵。
这些仪式不像奴隶舞蹈那样令白人觉得有趣，相反，它们令白人感到不安和恐慌。这是因为能够召唤超自然力量的特殊男女还具备其他技能：他们可以激励自己的奴隶同胞起来反抗压迫者。白人非常恐惧他们的力量，并通过殖民地法律来压制他们。《1792年牙买加统一奴隶法案》（The 1792 Consolidated Slave Act of Jamaica）就是一个很好的例子：“任何奴隶，如果是为了推动叛乱而声称拥有任何超自然力量，一经定罪，将被处死、流放或遭受其他惩罚。”蔗糖世界的总体现实是，白人的繁荣、安全，甚至生存，都取决于对奴隶营舍里奴隶身体（如果不是灵魂的话）的持续控制。