我们在德-卡斯特里湾度过了一夜之后，于第二天，也就是7月10日的中午横越鞑靼海峡，驶向坐落于杜伊卡河口的亚历山大哨所。海上风平浪静，阳光普照，在当地，这可是一个不寻常的好天气。在光滑如镜的海面上，成双成对的鲸鱼出水嬉戏着，高高地喷出水柱来。这种壮丽的海上奇观让我们开心了一路。但是，我得承认，越是离萨哈林近了，我的心情也就越糟糕。心里总是忐忑不安。就连那位带兵的军官，在知道了我此番来萨哈林岛的目的之后，也非常吃惊，他开始说服我，我是没有任何权利接近苦役地和移民区的，因为我并不在国家事务机关中任职。当然，我也知道，他说得并不对，但还是因为他的这一番话，心情变得更烦闷了。我担心的是，上了萨哈林岛之后，人们真的会拿这种想法对待我的走访调查。
过了8点，我们的轮船就抛锚停泊了。在萨哈林岛的岸上，还有五处熊熊燃烧的原始森林大火。弥漫的黑烟笼罩着海面，我几乎看不见码头和岸上的建筑物，只能勉强分辨出哨所里昏暗的灯光，有两盏灯的光亮是火红色的。这是一幅诡异的画面：海面上晦暗灰色，黑黝黝的山峰无言矗立，滚滚的浓烟，燃烧的大火和哨所里刺眼的红色灯光忽闪在一起，这一切显得更神秘莫测了。在左边的岸上竟还燃烧着怪异的篝火。上空，是群山矗立，直插云霄，远处暗红色的火舌就从那背后腾空而起；看上去就好像是整个萨哈林岛都在燃烧。右面的戎克里埃海岬犹如黑色的庞然大物，颓然地一头倒在大海上，形状像极了克里米亚的阿尤-达格岬；在它的岬顶最高处，有航行灯塔在闪烁，而在它的底部，在水面以下，在海船和海岸之间耸立着三块尖顶礁石，名为“三兄弟”。现在这一切都淹没在浓烟雾霭之中，好比在地狱一般。