“根本没有完美的谋杀！”汤姆对里夫斯说，“那不过是室内游戏凭空想象出来的罢了。当然，你会说，还有好多破不了的谋杀案呢。但那不一样！”汤姆不耐烦了。他在巨大的壁炉前走来走去，壁炉里噼啪作响的火苗虽小小一团，却令人舒服。汤姆觉得自己的口气有点儿自命不凡。但问题的关键是他帮不上忙，而且他早就告诉里夫斯了。
“是啊，没错。”里夫斯说。他坐在一把黄色丝质扶手椅上，瘦长的身躯向前弓着，两手交叉紧扣在膝间。他有张骨感的脸、浅棕色的短发、冷漠的灰眼睛——这张脸并不讨人喜欢，但若非那道五英寸长、从右边太阳穴横贯脸颊几乎到嘴边的伤疤，看上去还是相当英俊。
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那天晚些时候，汤姆独自在自己房间，更加仔细地查看了那只柜子，漂亮的五斗柜就摆在他房间两扇前窗之间。柜子是橡木的，低矮而结实，有闪亮的黄铜棱角和沉头黄铜抽屉拉手。那光亮的木头看起来栩栩如生，似乎被制造者的手，或是曾经用过它的船长或军官的手，赋予了生命。木头上有一些闪亮的黑色凹痕，就像每个生命在生活过程中都会留下的古怪瘢痕。一块椭圆形银匾镶嵌在顶部，上面雕刻着花体字：阿奇伯尔德·L. 帕特里奇船长，普利茅斯，1734，还有一些字母小了许多，是木匠的名字，汤姆觉得，它充分表达了巧匠的自豪。
