《今晚好眠：你应该知道的睡眠常识》【日】西野精治
▷睡眠不足会降低我们的免疫力
人们在同一环境下是否会感染病毒，是由个体免疫力差异决定的。
免疫力和睡眠有很紧密的联系。美国加利福尼亚大学的研究人员做过一项实验，他们对164位健康受试者使用滴鼻液，使其感染感冒病毒，按照受试者的睡眠时间分组对发病率进行了调查，结果发现睡眠时间不足5小时的人的发病率大约是睡7小时以上的人的3倍（见右页上图）。因此，充足的睡眠有助于我们增强对细菌和病毒的抵抗力，即增强先天性免疫力。
▷激素水平失衡会改变食欲
“睡眠时间短的女性BMI（体重指数）较高”——这是根据美国圣迭戈大学研究发现的肥胖和睡眠时间之间的关系（见右页上图）。
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总是在深夜吃东西，可能是导致肥胖的原因之一。但是，为什么一熬夜就想吃呢？——并不是因为醒着的时间长，食量就增加，而是睡眠不足，和食欲有关的激素水平受到了影响。以美国威斯康星州居民为研究对象进行的一顶关于睡眠时间和激素分泌关系的调查显示，睡眠时间越短，抑制食欲的瘦素分泌得越少，而增加食欲的胃促生长素分泌得越多（见右页下图）。
也就是说，由于睡眠时间短，人体激素水平发生变化，无法抑制食欲，所以吃得就多了。
▷突然睡着，“谜之瞌睡病”的真面目
有一种睡眠障碍表现为在喜悦或大笑时，全身肌张力突然丧失而导致乏力。140多年前，法国首次报道了这种疾病，并称之为发作性睡病。罹患这种疾病的人不仅在白天有强烈的睡意，而且还会出现被情绪诱发的乏力。这很奇怪，所以也曾有人推测这种疾病可能与心因性的癔症（歇斯底里）等有关。
20世纪50年代，REM睡眠的发现证实了发作性睡病患者的REM睡眠出现于入睡初期。现在人们明白，发作性睡病的乏力发作，并不是在REM睡眠时出现的，而是在快觉醒时和刚入睡时出现的。在发作性睡病期间，入睡幻觉、睡瘫（鬼压床）也频频发生，但这些都可以理解为是由REM睡眠的解离现象引起的症状。
发作性睡病病因的揭示得益于两件事：在杜宾犬中发现了家族性的狗发作性睡病，以及表达乏力发作基因的转基因小鼠的育成。这些动物大脑中的下丘脑存在着维持觉醒并抑制REM睡眠的促食欲素神经元。研究证实，如果这些神经元的信息传递出现问题，小鼠就会出现睡眠过度和乏力发作的症状。2000年，以这些发现为契机，我们发现了发作性睡病患者在自身免疫机制作用下，促食欲素神经元会后天脱落。1880年发现的“谜之瞌睡病”的发病机制终于得以明确。发作性睡病的根治疗法包括使用促食欲素受体激动剂、iPS细胞移植等针对促食欲素的补充疗法，它们的前景值得被期待。
动物中出现的睡眠过度和乏力等症状，对于物种的延续乍一看是不利的。但是在杜宾犬中，有发作性睡病的家系却仍能延续至今，关于这点我倒有个不成熟的想法：或许这就像动物和昆虫的假死行为（通过装死来避免被捕食）一样，其实也存在有利的一面。
