​照中国古代历史传统习惯，凡是某一氏族集团，或某一时代，一种有益于人民生活、推进了社会文化的发现和发明，都用一个古人作为代表，作为神，记载在历史上，表示人民对于它的衷心尊敬和感谢。托名黄帝君臣发明的格外多，因此最初养蚕的人，也说是黄帝的妃子“嫘祖”。后人因此把她奉作蚕神，每年从封建君主的皇后，到一般养蚕户，都用同一隆重仪式，向蚕神致敬，并祈祷收成。其实蚕的饲养，是史前时代许多年来，从各种吃树叶的野生蠕虫，经过许多次选择的经验，才慢慢的培养成功的！正确时代已不容易明白。但是到人类能把野蚕挑选出优良品种，有计划的饲养，由幼虫到结茧，掌握住了这种有益于人的蠕虫生活规律，再由茧子缫出丝来，织染成有美丽花纹的绸子，至晚在三千二百年前的殷商时代，已达到完全成熟的阶段。这个时期的绸子，因为时间太久，已无方法保存，但在一些青铜兵器上就还遗留得有织花纹的丝绸痕迹（用商斧子上花纹），十分清楚。若把这种花纹和同时代的铜、玉、骨、陶——特别是白陶和灰陶的花纹联系比较，我们就可以对于三千年前的生产，得到些更明确的印象。