▷序章：https://shimo.im/docs/e1AzdO8K1yU1d2qW/
▷凡例（如图1）
“您为什么会来这里？”
“去年，发现得了癌症。我不希望今后在检查和吃药中度日。”
“您不想检查，是因为迄今为止已经尽最大努力生活过了吗？”
“是的，我的人生非常棒！我如愿以偿地度过了人生。我曾经想过，如果生活不能随愿了，那个时候就是我人生的节点了。”
“我给您扎吊针，把流量调节器固定在您的手腕上，您知道打开开关会发生什么事情吗？”
“知道，我会死的。”
“道丽思，做好心理准备后，随时都可以打开哦。”
此时，老妇人想到了什么呢？是人生的落幕？还是与10年前逝去的丈夫在天国的再会？她微微地吸了一口气，亲手打开开关，轻轻地闭上了眼睛。
普莱西柯对老妇人小声说道：
“已经没事了。再过一会儿就轻松了。”
15秒、16秒、17秒……20秒过去后，老妇人半张着嘴，躺在枕头上的头部无力地垂向了右侧，仿佛在电视机前打起了盹一样。
2016年1月28日上午9点26分。瑞士西北部巴塞尔的某个小公寓里，普莱西柯的协助自杀结束了。
——「序言」
۞ 第一章 安乐死的瞬间〔瑞士〕۞
“刚才打电话时您好像很忙，是在与患者商量事情吗？”
我姑且这样发问，首先想知道她是一名什么样的女性。她神情疲惫地啜了一口热茶，回复了一个惊人的答案。
“我在帮一位男性结束生命。”
此时，我还未能完全理解她具体的职务，对她的轻描淡写的言辞产生了怀疑。她依旧没什么表情，接着说：“我刚才在协助自杀。”
我急忙从包里掏出笔记本和录音笔，她继续说道：
“那是非常好的死亡方式。他是德国人，患有晚期癌症，曾是一名职业钢琴家。似乎没有结婚，他是在亲友的守护下咽气的。”
她的语气，仿佛是在医院里看着患者自然死亡一样，我一时难以理解。首先，脑海里有一个想要弄明白的事情。
“请告诉我您具体的职业是？”
“我是一名家庭医生，到患者家里，为他们诊治各种疾病。一些衰老状态的老人，没被送去看护设施，而是在自己家里接受护理，就这样在家里迎接死亡。今天也有两位晚期癌症患者，在各自的家中毫无痛苦地离开了。”
“是死在医院？还是死在家里？”这种类型的话题，近来在日本也备受争议。我似乎明白了，普莱西柯是反对让老人变成药罐子、死在医院的医生。但是，协助自杀的工作该当何论呢？
在瑞士，虽然主动安乐死违法，但是，如果满足一定条件，协助自杀是“不违法的”。瑞士刑法第114条规定，受托杀人是违法的，要处以5年以下的徒刑或者罚款。这就意味着禁止主动安乐死。但是，紧接着的第115条里存在着这样的条款：如果没有利己的动机（比如以金钱为目的），干预自杀将不被追究法律责任。也就是说，可以解释为不认定它是合法的，但是“不处罚（不问责）”。
——「请告诉我您的职业」
图注 接受普莱西柯（里侧）诊断的道丽思
或许为了缓和紧张的气氛，普莱西柯和道丽思闲聊了两三句。在确认了老妇人的癌细胞已经转移到多个部位后，立刻表情严肃地开始向她提问：
“从报告书来看，我发现您选择这种死法，是在发现肿瘤（癌症）之前呀。”
道丽思将无力的拳头送到嘴边，开始啃起指甲。虽然她看上去很紧张，但是意志很明确。
“2年前，在发现肿瘤之前，我因肺炎住院，这件事就是契机。医生赶过来，把我从怀特岛（英国南部）用直升机送到了英国本岛，因为怀疑我是心肌梗死。醒来时，我发现自己既没有衣服，也没有钱，一个人被扔在医院里。从那时起，他们就开始准备把我送到养老院。养老院不是我待的地方。我无法忍受别人给我洗澡、给我喂饭。当时我一味地拒绝，但下次再有同样的事情发生的话，我一定会被送到养老院吧。”
这位英国老妇人没有子女。相依为命的丈夫在大约10年前，夫妻俩在香港旅游途中，突然身体不适，6个星期后离开了人世，享年79岁。他是一个从来没有生过病的健壮男人，但改不了老烟枪的坏毛病，最终被肺癌击垮。
普莱西柯将与老妇人的英语对话翻译成德语，输入电脑。她继续发问。
“您能否告诉我，为什么认为现在是结束人生的节点呢？”
“今后，我的健康状态没有希望得到改善，不知道什么时候又会出大事。或许再也不能靠自己的力量回家了。而且我已经81岁了。”
81岁……从日本人的感觉来看，似乎还可以再活10年。我不禁想说，从外表来看，还可以再活一阵子。然而，其坚定意志的背后，也有家庭环境的影响。
“如果我有孩子，或许我会选择不一样的结束方式。然而现实是没有人照顾我。家里虽然有保姆，我连她可不可靠也不知道。”
“您对养老院印象不好吗？”
“我去看过几次。每天的生活就是吃药，靠这种方法续命，真的是人类应有的活法吗？我不这样认为。”
——「带着丈夫的情书面对死亡」
“道丽思女士，您带来了什么一直视为珍宝的私人物品了吗？”
她只回答了一句“是的”，走向了行李箱。她弯下腰，取出了两个眼看就要破了的黑色简易背包，用双手抱在怀里。当她起身转向我这边时，大颗的泪珠从她那碧蓝的眼睛里滚落下来，润湿了脸颊。
“这是我丈夫在去世前的30年里写给我的情书。这数百封书信就是我唯一的宝贝。”
是否允许协助自杀，是以什么标准进行审查的呢？
首先，患者要满足下列条件：
（1）有难以忍受的病痛。
（2）没有治愈的希望。
（3）能够明确地表达意愿。
（4）没有患者期望的治疗手段。
虽然对于这四个条件，在表达方式上会有微妙的差异，但在其他允许安乐死的国家，审查标准大致也是如此。
道丽思脱下大衣，挂在衣架上。她今天的衣着是黑色裤子和白灰粉三色的条纹毛衣，加上黑色的短靴，打扮得非常年轻，一点也不像81岁。在路艾迪找东西的时候，道丽思靠近我，一脸认真地说道：
“您能来我真是太高兴了。希望您的书能非常精彩，如果能让更多的人思考我的死，我会非常快乐。也希望（对于安乐死的想法）稍微发生点变化。”
道丽思随后即将面临死亡，我深深体味着这句话的分量。她希望丝毫不要浪费这次相遇与离别。然而，一直以来的困扰还在我的脑海里盘旋——可以让她就这样死去吗？
老妇人开始讲起几十年前与丈夫去西班牙加泰罗尼亚旅游的回忆。
“晴朗的天气和美味的料理让我难忘怀。”她笑着说道。她的笑容究竟来自哪里呢？即使决心一死的人，也应该有恐惧。再过几十分钟，她就要死了。我百思不得其解。
普莱西柯打开房门，若无其事地走了进来。跟老妇人相互问候后，两人相视而笑。普莱西柯的样子一如往常，仿佛老妇人还能迎来明天和后天。
两人看完资料后，进入签字环节。我从一旁窥视着名为“Declaration of Voluntary Death”（直译为《自愿死亡声明书》）的契约书，这表示用协助自杀离世的患者是“自愿死亡”，发誓这“不是”医生和家人强迫的“被动的死亡”。
桌子旁边有一个小药瓶。这就是用于协助自杀的致死药物。床前，路艾迪将摄像机架在高处。LIFE CIRCLE规定，必须将患者到死为止的整个过程录下来。如果不严格遵守这个规定，就有可能被怀疑是他杀，而不是自杀（这个现场里，犯人就在普莱西柯、路艾迪或我之中），发展成刑事案件。
签约大概花了20分钟。“那么，请到床上去吧。”普莱西柯引领着老妇人到里面。她说得如此轻松，不禁令我动摇。道丽思从放在沙发上的行李箱里取出了塞满情书的简易背包，放在沙发上。
路艾迪将点滴挂在架子上，普莱西柯将针头扎进她的左臂。用胶布将开关固定在手腕上。
“可以将这个手表摘下来吗？”普莱西柯问道。
“如果可以的话，我想就这样戴着。”道丽思答道。
所有的东西都准备就绪了。接下来要问道丽思几个问题，因此普莱西柯提醒道丽思要小心开关。她背对着摄像机，走到床前，与道丽思面对面。然后，开始了序章里面的提问。
“道丽思，准备好了吗？”
“嗯……”
上午9点34分，普莱西柯用听诊器测量了心跳次数，确认道丽思已经死亡。她一再抚摸着安详逝去的道丽思的头部，在老妇人的耳边喃喃地说道：“您是一名多么了不起的女性啊！”来到这里以后，协助自杀用了不到一个小时。我第一次目睹现场，对于他人太过简单的死亡，茫然不知所措。
验尸官和警察4个人还要花些时间确认死亡现场，普莱西柯邀请我去附近的餐厅吃早餐。她点了一杯树莓酸奶和一杯卡布奇诺。坐到位子上，她一脸不满地抱怨道：
“那个警察讨厌我。刚才他在公寓外面跟上司说又有单身老人去世了。他一来，总是不给我好脸色看。虽然我们没有争吵过，但您要知道瑞士也有这种人哦。”
我信任普莱西柯是因为一个理由，那就是她从来不批判攻击她的反对协助自杀的个人和宗教机构，或是厌恶她在公寓周围进行活动，煽动她搬家的人们。
不仅如此，为了避免我将这个主题带偏方向，普莱西柯经常提醒我“一定也要采访反对我的人哦”。她凝视着我的眼睛，热心地讲述道：
“接触患者，亲眼看现场和不看现场，传达出来的内容应该截然不同。如果您这么期望的话，为了您能亲身感受死亡的瞬间，今后我会努力争取患者的同意。”
普莱西柯的这种人性，也体现在她协助自杀的行动上。大型机构只实现会员（患者）的愿望，也就是说，只以进行协助自杀为目的。然而，除此之外，她还会一直支持患者直至其离世，会在患者死后给其家人以关怀。
“癌症有很多疗法。医生跟您解释过吗？”
“是的。解释过了。但我不希望那么做。如果我的人生没有令我满意，或许我会希望再多活一阵子。”
听到这句话，普莱西柯的手指离开了电脑，第一次转向我，眯缝着眼睛问道：“刚才那句话，您听到了吗？”据说她迄今为止经手过的很多接受协助自杀的患者，都说过类似的话。
——“如果我的人生没有令我满意，或许我会希望再多活一阵子。”
道丽思再次提到这81年是“美好的人生”，说完，她突然热泪盈眶，然后继续讲述道：
“今后，已经到达顶点的人生只能走下坡路。好不容易拥有的美好人生，却要因为身体的衰弱而失去。我可不想这样。”
此时，老妇人想起了最爱的丈夫，声音哽咽起来。他因为肺癌反复进行化疗，在临终关怀医院走完了人生。突然发病的丈夫一直痛苦了6周，或许是因为有过照顾丈夫的经验，她断言不希望过以药度日的医院生活。
“今后，我只能痛苦地活着。我希望就这样幸福地死去。”