▷离娄上
本篇共二十八章，主要内容是孟子谈论如何施行仁义、平治天下，还有孝道与取法先王之道。
孟子强调了修身齐家治国平天下的重要道理，“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”。仁义又是治理好家国天下的标准与必然方式，也是对人们道德品质的核心要求。
对于“修齐治平”，孟子认为修身的核心在于诚，“诚身有道，不明乎善，不诚其身矣”。齐家的核心在于“孝”，也就是“人人亲其亲，长其长，而天下太平”。孝是天下的根本，无孝则不足以取信于人，君主无孝则无以为天下表率。平天下的核心在于“仁”，也就是孟子不断强调的实施仁政，“民之归于仁也，犹水之就下，兽之走旷也”。
孟子在本篇里，重点强调要效法先代的圣贤，将尧、舜、周文王等古代先贤看作是必须遵循的榜样，这对于中国人敬天法祖的思想有着深刻的影响。
孟子曰：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。今有仁心仁闻而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也。故曰，徒善不足以为政，徒法不能以自行。《诗》云：‘不愆不忘，率由旧章。’遵先王之法而过者，未之有也。圣人既竭目力焉，继之以规矩准绳，以为方员平直，不可胜用也；既竭耳力焉，继之以六律正五音，不可胜用也；既竭心思焉，继之以不忍人之政，而仁覆天下矣。故曰，为高必因丘陵，为下必因川泽；为政不因先王之道，可谓智乎？是以惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其恶于众也。上无道揆也，下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。故曰，城郭不完，兵甲不多，非国之灾也；田野不辟，货财不聚，非国之害也。上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。《诗》云：‘天之方蹶，无然泄泄。’泄泄犹沓沓也。事君无义，进退无礼，言则非先王之道者，犹沓沓也。故曰，责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。”
