对过去与未来，人们的价值观念完全不一样，似乎未来就是一切，而过去就一钱不值，我实在看不出这有什么逻辑或理性的基础。相反，我觉得过去与现在一样真实，也是我们生命的一部分，在对人生作估价的时候，同未来一样不可否认。说过去已经过去，不复存在，因而无足轻重，不值一顾，这种看法实在难使人苟同，因为如果说过去已经不存在了，因而在善恶的天平上已分文不值了，那未来还没来到，它还未“成为”什么东西呢！要是有人主张，从严格意义上说，只有“现在”是有意义的，因为它确确实实存在着，我们该牢牢抓住不放，而别的都可以不管，我还能理解（也许他本人还未必理解）；只是我不懂这一区别，切实可感与虚无缥缈的区别，怎么会导致重未来而轻过去？因为这两者从这一观点去看不都是同样的不现实，只存在于人们的思想与感觉中吗？不，还说不上同样。因为其中的“未来”更抽象，更是大脑想象中的产物，我们对它的兴趣也更不着边际、更莫名其妙，因为人们如此看重的“未来”，很可能永远都不会实现；而“过去”倒真是切切实实存在过的，还留有真实的痕迹和印象，其真实性是不容置疑的，或者如诗人所说，“过去的欢乐躲藏在命运追逐不到的地方”。
当然，我并不想否认下面这一点：尽管“未来”目前还不存在，而且在说话的此刻也不会马上出现，但它本身意味着最终结果，因而对个人来说有着终极的意义，它迟早会变成真实的存在，而我们在未来的某一时刻也会感觉到它的存在。好吧，那么“过去”在现时也不存在，当初的感觉与兴趣也已飘然无存，但它以前确实存在过，我们仍然可以生动地回忆起当时的情景；通过同样的推理，我们也可证明它并非毫无意义，人们的思想对之是否存在过也非完全漠然。哦，不！远非漠然！我们且不要急于放弃过去，即便我们几乎已想不起它曾存在过。往日之事，或悲或欢，难道全无意义？昔日所为，或此或彼，莫非全不值一思？当我怀着满心的欢愉或淡淡的遗憾回忆着一度曾是我的一切的时候，当我重新燃起一度是光辉灿烂的现实的那些形象的时候，这些想法从未离我而去，难道我是在自欺欺人？是在构筑幻影或梦想？或者给自己穿上一件花里胡哨的外衣，适足显示自己的愚昧无知，其实全是空想，丝毫不合情理？当我回首往事，想起曾照亮我早年人生旅途的可爱的阳光和碧蓝的天空的时候，难道我是一无所见，只是凭空的寻欢作乐？想起过去发生在我身上的一切，想起那引起我兴趣的一切，难道全是胡思乱想、一钱不值？或者，用一位大诗人（他也是我不无伤感地回忆起的早年的朋友之一）的话来说：
昔时光烨烨，今日复何有？
花落草枯尽，韶光不可留。

——《论过去与未来》