根据马歇尔的观点，19世纪的阶级冲突被此后发展起来的三种连续性“公民身份权利”（citizenship rights）所软化。这三种公民权利是：公民身份权利、公民政治权利和公民社会权利。第一种公民身份权利，主要涉及法律面前人人平等和参与法律体系的权利。第二种公民政治权利，主要指普遍公民权的获得，以及组建政党的权利。第三种权利主要指工业谈判的权利和获得福利的权利——包括失业救济、医疗保险，等等。在马歇尔看来，每一种公民身份都是其他公民身份发展的平台。使每一个公民在法律面前“平等和自由”的法律权利，在资本主义形成的早期阶段就已建立。没有这些权利（它们与封建庄园中权利与义务的划分形成对比），公民政治权利的扩张也就没有可能。同样，在限制资产阶级的权力方面，政治权利的扩张扮演了重要的角色，它们使工人阶级在政治上能够组织起来，在议会中独立代表自己的利益。工人阶级政治权利的扩张，并且与法律权利结合在一起，这种结果有助于巩固工业领域业已出现的集体谈判模式。但在马歇尔看来，工人阶级的政治权利对于现代“福利国家”的形成有着特别重要的意义。总而言之，这三种权利的发展明显改变了阶级划分的影响和阶级冲突的本质。马歇尔说道，在过去100多年的时间里，“公民身份与资本主义的阶级体系一直处于尖锐对立的状态”。但是，胜利的是前者，尽管这种胜利可能并不全面，但阶级斗争的威胁已经不再足于瓦解资本主义秩序了。