“不发达状况的发展”思想首先是由弗兰克提出来的，正如他所描述的那样，这一思想遭到了相当多的批评。在弗兰克看来，“不发达”状况的形成乃是由于西方商业资本通过控制不发达社会的本土经济的方式形成的，它阻碍了后者的发展。其他一些学者尽管承认“不发达”状况是一种人为的现象，但他们更强调的是各种形式的政治支配，强调那种刻意使不发达社会的工业生产局限于西方的做法上。当然，同样重要的是，他们也强调，重商资本主义阶段并不完全是一个西方社会掠夺世界其他地方的过程。与以前的所有“文明”一样，西方资本主义将其鄙劣的一面与其真正有益的一面混淆在一起：有时，它们在彼此交战的邻国之间建立起和平共处的局面，同时，它还使乡下地主的剥削权力趋于瓦解。对于资本主义发展的第二阶段，即殖民主义阶段来说，这一说法同样存在类似的合理之处。只有在过去20多年以前，殖民主义才告结束，它恢复了欧洲在最初接触到其他民族时所衍生的一种重要因素：将疾病带给了那些几乎毫无抵抗力的民族。