阴影位于被荣格称为“个体无意识”的区域。比起全体共享的原型，这是无意识中更靠近意识的区域。（如图12）阴影之所以更靠近意识，是因为阴影中包含的内容曾经在意识中出现过，只是后来遭到了压抑。有些我们以为自己已经忘了的回忆也位于个体无意识的区域。这些童年回忆和阴影一样，会在我们最意想不到的时候涌入意识之中。
当我们进入头脑中无意识的区域开启探索时，阴影是我们最先接近的区域。阴影就像是守门人，其后是原型所在的更为深层的无意识区域。想要进入原型所在的区域，我们就得先过了阴影这一关。更为确切地说，我们需要先将阴影并入我们的意识之中，接受阴影是自身的一部分，与之联合并获得掌控它的能力。跟原型一样，阴影也可能会支配我们，使我们做出不像我们自己的行为，让我们对此感到厌恶。但阴影就像神话中的神灵和魔鬼，可以赋予我们特别的力量，令我们变得强大、擅长忍耐、充满能量。学会运用阴影，对我们的成长来说必不可少。

图12 阴影位于个体无意识的区域，其内容曾在意识中出现过，这与原型形成了对照。原型是人类的集体遗产