这位19世纪的法国外科医生兼解剖学家保罗·布洛卡（Paul Broca）是探索人脑的先驱人物。他是一位名副其实的“疯狂科学家”，在巴黎的实验室里收集了数百个人脑，泡在福尔马林罐子里。他很迷恋脑内的不同结构，尤其是额叶部分。这一区域就在额头后方，对人脑的一切功能均有不可或缺的作用，包括意识、形成记忆、共情和人格。与其他哺乳动物相比，灵长类有幸长着特别硕大复杂的额叶，而在灵长类中间，人类又在这个区域获得了超额装配。在那个神经病学初创的年代，研究者的目标是将脑的功能与它的各部位相关联，在这项工作中，布洛卡可谓成功到了极点。他最为人所铭记的就是对额叶几个区域的研究，它们支配着人的话语生产，如今用他的名字命名为“布洛卡区”。
在推进这一领域的同时，布洛卡也提出了其他观点，它们虽然各有缺陷，却至今颇有影响。他其实是在搜集人类独特性的证据，并且认为他已经在对不同物种脑部的测量中发现了它。他主张，人脑中那个从嗅感受器接收信息的嗅球之所以缩小了，为的是给额叶的扩张腾出地方。布洛卡大开脑洞，如获至宝地把这当作人类优于其他动物的证据。他得意地宣布，额叶已经“在大脑中夺取了霸权”“引导动物行为的已不再是嗅觉”。在他看来，嗅觉只是一种低级而原始的感觉，摆脱它正说明了人类的优越。