亚马孙雨林是一片感觉刺激丰沛的环境，这里的德萨纳人（Desana）自称wira，意为“闻味的人”。他们从很小就懂得追踪“风线”（气味的痕迹），靠气味辨别动植物，也靠一张怡人的气味网络在森林中确认方位。周围其他部落都可以靠自身的群体气味彼此区分，这些气味源于他们各自的生息之地。气味实在重要，在选择伴侣时也要听它指挥，因为配偶的气味必须和自己不同才行。和德萨纳人一样，另一支亚马孙部落苏雅人（Suyá）也用气味给动物分类。他们还用气味描述社群中的不同成员，以区分不同的性别和年龄段。个人的气味在有些文化中极为重要，他们会特地采取措施，防止气味混淆。一个人的气味就是他的精髓，将你的气味与别人混同，比如坐得太近太久，都是要谨慎规范的行为。
安达曼群岛的昂基族（Ongee）同样生活在一片崇尚气味的天地中。他们的每一个季节都由当季盛开之花的香气来定义，这意味着他们的历法也是根据气味环境编订的。昂基人相信恶灵会通过气味锁定受害人，因此在森林中穿行时，他们会排成一条直线，好让大家的气味混同而难以分辨。见面打招呼时，他们会问对方：“你的鼻子还好吗？”这虽然听着古怪，但其实在许多文化的问候中，气味都很重要。在印度一些地区，曾经最亲切的问候方式是闻对方的头。从北极到波利尼西亚，从西非到菲律宾群岛，摩擦鼻子、嗅对方的气味都是历史悠久的传统问候方式。在冈比亚，人们从前经常嗅彼此的手背，这也是他们在打招呼。
德萨纳族或昂基族的孩子通过嗅觉体验了解世界，这与我们西方人的体验方式有着根本不同。一个英国或美国的少年兴许会在谷歌上搜索一种花的图片，而这样的辨认在其他文化中会是一种更为整体性的感觉体验，除形象之外还要包含气息、触感和滋味。气味在某些文化中的核心地位磨炼了成员的嗅觉，使他们如同有了超能力一般。有一项实验对比了欧洲人和玻利维亚土著齐马内人（Tsimané）在嗅觉敏感性上的高低，结果发现齐马内人不单平均嗅觉远超欧洲人，他们中的1/4还超越了200名欧洲被试中嗅觉最敏感的那几个——尽管实验期间，许多齐马内人患着感冒。