我们总认为味觉在口腔里才有，但其实别的动物在这方面就相当随意。比如有一种鲶鱼，全身都分布着大量味觉感受器，简直是一条游动的舌头——希望它们喜欢这种随时能吃到污泥自助餐的生活。不过它们无论尝到什么，都不会是甜的，因为就像它们在漫画中的宿敌猫一样，鲶鱼没有检测糖分子的相应受体。昆虫的感受器和我们略有不同，它们也同样能在口腔之外尝到味道。蝴蝶和苍蝇用足尝味，因此能在降到一样东西上时测出其化学成分。在一朵花上着陆肯定是令蝴蝶兴奋的体验，而落在一坨大便上的绿豆蝇是否也这么想就不好说了。露天烧烤宴上的灾星蚊子，有一种专门品尝血液的味觉感受器。这也是一条对所有感觉都成立的生物学原理：动物受其生态塑造，这体现在它们的感觉受器上。
人身上能产生味觉的部位也一直在扩大。我们曾在很长的时间里认为，舌头是唯一的味觉器官，直到后来在嘴的周围和喉部顶端也发现了味蕾。更晚近时，我们又发现自己身体内部同样布满了味觉感受器。这个发现始于20世纪中叶，当时的研究显示，身体会对同一种含糖饮料做出不同反应，就看它是从嘴里喝下，还是直接注射进血液。糖分必须经肠道摄入，胰腺才会分泌胰岛素。只有我们将食物从嘴里吃下去，身体才会做出恰当反应，这不是身体的错。但问题是，它怎么知道食物是从哪儿进来的？答案我们现在了解了：是肠道中的味觉感受器告诉它的。不单如此，味觉感受器还遍布于整个消化系统，此外就连肺、肾脏、胰腺、肝脏、脑，甚至睾丸里都有。
虽然这些味觉感受器和口腔内的是同一品种，但它们并不形成味蕾，也不像口腔中的感受器那样会与脑交流。所以我们并不能通过这些感受器尝到风味，这样也好：毕竟谁想要尝自己肠子里的东西呢？这样看来，这也不是我们平常理解的那种“味觉”了，不仅不是，有些感受器的作用还相当古怪。当我们吸入有毒物质时，气管内的纤毛会将其中的毒素拂去，而最早检测到毒素的就是呼吸系统中的味觉感受器。气道、肠道和膀胱中的味觉感受器也有相似的作用，它们能捕捉细菌等微生物排出的化学物质，由此发现这些不速之客的入侵。这些感受器会早早拉响警报，一面提醒免疫系统，一面启动强制手段将这些寄生生物喷出体外。