虽然我们想当然地认为滋味和气息是决定味觉的主要因素，但是万一它们和其他感觉起了冲突，事情也会出岔子。将近2000年前，古罗马美食家阿比修斯（Apicius）就发现我们吃饭时最先用的是眼睛，而且这远不只是Instagram当红博主搞的精美摆盘那么简单。首先，色泽浓烈的食物能使我们相应地尝到强烈的风味。其次，当视觉和味觉的搭配符合预期时，我们的风味知觉会增强。按食客的说法，红色草莓奶昔要比染成绿色的同一种奶昔好吃、甜美得多，虽然两者除色素外的其他成分完全相同。而当视觉与味觉不相匹配时，就会出现怪事。在大多数时候，眼睛看见什么，舌头就尝到什么。如果有人喝到一杯青柠风味但染成红色的饮料，他就往往会说是尝到了樱桃味。
对这种感觉异常的最著名展示是在2001年，当时波尔多大学的博士生弗雷德里克·布罗谢（Frédéric Brochet）在白葡萄酒中加入红色食品色素，靠这个戏耍了一大群葡萄酒专家。他的实验包含两个品酒环节。在第一个环节，他给骗局受害人一杯红葡萄酒、一杯白葡萄酒，要他们描述两者的口感、味道。受害人欣然从命，用诸如“樱桃味”“覆盆子味”“浓郁”这类词语形容了红葡萄酒，而将“花香”“清冽”“柠檬味”留给了白葡萄酒。几天后，布罗谢又把专家们请了回来，这一次给他们的两杯都是白葡萄酒，只是一杯染成了红色。布罗谢请他们再形容一番这两杯酒，结果他们绝大多数都用类似上次形容真红酒的词形容了这杯假红酒。虽然这班专家肯定为自己的失误而尴尬，但布罗谢的用意并非让他们难堪，而是要探究人类知觉的基础。这个故事的后续，是他后来离开学术界，改行干别的去了——干了什么？酿酒。
视觉线索在调动人对食物的预期、影响我们的知觉方面，力量十分强大。比如一块巧克力，在我们把它吃进嘴之前，脑已经根据它的形状产生了预设。圆形巧克力使人联想到光滑，并由此产生它的风味肯定更甜、更醇厚也不太苦的预设。相反，有角的形状会引起复杂甚至粗糙的印象。这是所谓“跨模态联想”（cross-modal association）的一种形式：我们先用一种感官评估某物的性质，再分析这种性质会令其他感官产生何种感觉。方形的餐盘一直没能流行起来，或许也是因为这个。我们知道，信念会影响我们对东西的享用。比如，可口可乐盛在印有可口可乐商标的杯子里，会使人觉得更加可口；相信某种葡萄酒价格昂贵，也会使人更爱喝它。既然如此，我们又该如何将视觉线索与先入之见剥离开？