▷序
天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。岂人力也哉？
事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半。世有聪明博物者，稠人推焉，乃枣梨之花未赏，而臆度楚萍；釜鬵之范鲜经，而侈谈莒鼎；画工好图鬼魅，而恶犬马；即郑侨、晋华，岂足为烈哉？
幸生圣明极盛之世，滇南车马纵贯辽阳，岭徼宦商衡游蓟北，为方万里中，何事何物不可见见闻闻？若为士而生东晋之初、南宋之季，其视燕、秦、晋、豫方物，已成夷产，从互市而得裘帽，何殊肃慎之矢也。且夫王孙帝子，生长深宫，御厨玉粒正香，而欲观耒耜；尚宫锦衣方剪，而想象机丝。当斯时也，披图一观，如获重宝矣。
年来著书一种，名曰《天工开物卷》。伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？吾友涂伯聚先生，诚意动天，心灵格物，凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契合焉。昨岁《画音归正》繇先生授梓。兹有后命，复取此卷而继起为之，其亦夙缘之所召哉！卷分前后，乃“贵五谷而贱金玉”之义。《观象》《乐律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故临梓删去。
丐大业文人弃掷案头！此书于功名进取毫不相关也。时崇祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之问堂。
【彰施】
宋子曰：霄汉之间，云霞异色；阎浮之内，花叶殊形。天垂象而圣人则之，以五彩彰施于五色。有虞氏岂无所用其心哉？飞禽众而凤则丹，走兽盈而麟则碧。夫林林青衣望阙而拜黄朱也，其义亦犹是矣。君子曰：“甘受和，白受采。”世间丝、麻、裘、褐，皆具素质，而使殊颜异色得以尚焉。谓造物不劳心者，吾不信也。
「诸色质料」
大红色。其质红花饼一味，用乌梅水煎出，又用碱水澄数次。或稻稿灰代碱，功用亦同。澄得多次，色则鲜甚。染房讨便宜者先染栌木打脚。凡红花最忌沉、麝，袍服与衣香共收，旬月之间，其色即毁。凡红花染帛之后，若欲退转，但浸湿所染帛，以碱水、稻灰水滴上数十点，其红一毫收转，仍还原质。所收之水藏于绿豆粉内，放出染红，半滴不耗。染家以为秘诀，不以告人。
莲红、桃红色，银红、水红色。以上质亦红花饼一味，浅深分两加减而成。是四色皆非黄茧丝所可为，必用白丝方现。
木红色。用苏木煎水，入明矾、子。
紫色。苏木为地，青矾尚之。
赭黄色。制未详。
鹅黄色。黄檗煎水染，靛水盖上。
金黄色。栌木煎水染，复用麻稿灰淋碱水漂。
茶褐色。莲子壳煎水染，复用青矾水盖。
大红官绿色。槐花煎水染，蓝淀盖，浅深皆用明矾。
豆绿色。黄檗水染，靛水盖。今用小叶苋蓝煎水盖者名草豆绿，色甚鲜。
油绿色。槐花薄染，青矾盖。
天青色。入靛缸浅染，苏木水盖。
蒲萄青色。入靛缸深染，苏木水深盖。
蛋青色。黄檗水染，然后入靛缸。
翠蓝，天蓝。二色俱靛水，分深浅。
玄色。靛水染深青，栌木、杨梅皮等分煎水盖。又一法：将蓝芽叶水浸，然后下青矾、棓子同浸，令布帛易朽。
月白、草白二色。俱靛水微染。今法用苋蓝煎水，半生半熟染。
象牙色。栌木煎水薄染，或用黄土。
藕褐色。苏木水薄染，入莲子壳，青矾水薄盖。
附：染包头青色。此黑不出蓝靛，用栗壳或莲子壳煎煮一日，漉起，然后入铁砂、皂矾锅内，再煮一宵即成深黑色。
附：染毛青布色法。布青初尚芜湖千百年矣。以其浆碾成青光，边方、外国皆贵重之。人情久则生厌。毛青乃出近代。其法：取松江美布，染成深青，不复浆碾，吹干，用胶水参豆浆水一过，先蓄好靛，名曰标缸，入内薄染即起。红焰之色隐然。此布一时重用。
