匠石归,栎社见梦曰:“女将恶乎比予哉?若将比予于文木邪?夫柤梨橘柚果蓏之属,实熟则剥,则辱。大枝折,小枝泄。此以其能苦其生者也。故不终其天年而中道夭,自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用,久矣!几死,乃今得之,为予大用。使予也而有用,且得有此大也邪?且也若与予也,皆物也,柰何哉其相物也?而几死之散人,又恶知散木!”
匠石结束旅程,回到家中。当晚,他于榻上酣睡,那栎树的树精悄然入了他的梦境。
“喂,石,你是把本树跟什么做比较,才得出本树是散木,是无用之木的结论的?你是想把本树和文木——有益于世间的木材——做比较吗?
“你们人类看重像是柤、梨、橘、柚一类的‘果蓏’,也就是树果、草果。正是因为你们的看重,这些树才会一到果实成熟时便被摘光,平白受到屈辱。粗大的枝干被折断,细小的枝丫则被掰弯,简直是无妄之灾。这也仅仅是因为它们的果实拥有能够让人类享受口腹之欲的价值罢了。所以它们甚至无法享尽天赐的寿命,活到一半便干枯了。完全就是自作自受,才会被世俗所毁。不过这也不仅仅限于植物。世间之物,皆是如此。但是本树可不一样。自很久以前我便希望自己能够对世人无用。现在,我都快活到头了,才终于被你称作是散木,这愿望才算是实现了,我也就能够真正发挥作用了。我若真的是什么有用的木材,那我早就被砍走了,也就不可能长成这般巨木了。但是,不论是说我没用的你,还是被你称为没用的我,归根结底,不都是同处于大自然中的一物吗?既然同为自然中的一物,一切万物又皆为齐同,你如何能有资格评价别人的价值呢?像你这种无能之人,是不可能看出本树是否真的为散木的。”