我们所说的“触觉”，是综合了皮肤内部多种感受器的活动而产生的。脑在其中的工作是整合各类信息输入，将它们转化成单一连贯的触觉观点。考虑到感受器的数量之庞大，这真是一项了不起的成就。不过脑也会走走捷径，你可以自己尝试下面的几个简单实验，看看它是怎么偷懒的。取三枚厚实的硬币，将其中两枚放进冰箱冷冻15分钟左右。接着将三枚硬币排成一列，将冰冻过的两枚置于两端。将食指和无名指分别放到两枚冷硬币上，享受一两秒钟的冰凉，再将中指放到中间那枚硬币上。虽然中指绝不该感到冷，但多数人的中指还是会像其他两根手指一样传来一股冰感。
其中的原理，是脑填补了你在知觉上的空当，它根据概率，生造出了一种最有可能成立的感受。脑的演化并不是要应对这种冰箱冻硬币的花样；在它看来，最可能成立的解释就是三根手指都摸到了冷东西。但脑也不是好骗的。中指在摸到中间那枚硬币并得到一些触觉刺激之前，并没有特别的温度感觉。当中指接触硬币后，脑觉察到有信息从那里输入，才给出冷的错觉。而如果是用另一只手的中指摸硬币，就不会产生这种体验。脑会根据相邻手指的输入推测感受，但它并不蠢，不会对更远的身体部位照搬这个操作。
类似的还有所谓“皮肤兔错觉”（cutaneous rabbit illusion）。将手臂向前举起并转开视线。让别人在你的前臂内侧接近手腕的位置连续快速敲打，然后在手臂靠上的位置，如手肘附近做同样的敲打。这时多数人会觉得，这些敲打在沿手臂上升，仿佛一只小兔子一路跳过来。体会这个的时候，你可以再试一下“tau错觉”：在这个把戏里，你先让人敲打自己的上臂，再敲打前臂，这样重复两轮，第一轮两次敲打的间隔要尽可能短，第二轮间隔拉长到一秒左右；当两次敲打的间隔只有一瞬，你会觉得被敲打的两点间的距离比时间间隔有一两秒钟时要短。在这两种错觉中，脑都受了一系列偏见的误导，而这些偏见本就存在于脑用来理解世界的框架之中。正常情况下，如果有两个相似并相继的感觉，二者的时间间隔应该和它们在身体上的距离密切相关，于是脑就会参照这条过去的经验，用前者来估算后者；这时再在时间间隔上动个手脚，就会改变我们对距离的知觉。