#剑桥罗马骑士等级史【澳】凯兰·达文波特
▷本书结构（如图）
本书是一部关于罗马世界骑士等级的制度史和社会史。它描绘了从公元前8世纪到公元5世纪形形色色的骑士（equites）的历史。我们从王政时代的骑士贵族和共和早期的骑兵说起，是因为罗马人把这些武士视作后来的骑士等级的祖先。直到公元前2世纪末，这个等级本身才成为罗马国家（res publica）内部的一个不同于元老和平民的按地位构成的群体。在共和时代，骑士等级的成员包括包税人、商人、陪审员和军官。罗马骑士有区分自己身份的标志（比如金指环和镶窄边的短袍），带有宗教和政治涵义的仪式，以及在剧场中坐在前排等特权。在帝制下，骑士等级官员包括总督、财政管理人员和其他官员，奥古斯都及其继承者们让他们和元老一起在国家管理中扮演重要角色。在帝国时代中，骑士等级被进一步细分，其中地位更高的那些只有通过在军队服役或行政系统任职才能获得。罗马国家授予的头衔和荣誉的激增意味着到了公元4世纪中期，罗马骑士（eques Romanus）身份已经变成这些帝国特权中最不起眼的，尽管它仍然保持着内在的价值，提供了凌驾于普通公民之上的豁免权。在一千多年的历史中，被称为骑士的特权公民以这种或那种形式构成了罗马国家的一个基本的社会-政治等级。
——「导言：描绘骑士等级的历史」
【第一部分 共和国】
▷第一章 为罗马而骑
今天，盖乌斯·普林尼乌斯·塞孔都斯（C.Plinius Secundus，更为人所知的名字是“老普林尼”）作为维苏威火山喷发最著名的受害者而被广泛铭记，那次喷发在公元79年摧毁了庞贝、赫库兰尼姆和周边地区。作为驻扎在米塞努姆的帝国舰队的长官，普林尼以英勇的表现进行了救援，最终在斯塔比亚的海滩上死于窒息。若干年后，他很有学究气的外甥小普林尼所写的两封书信描绘了火山喷发和老普林尼不幸遇难的故事，令人难以忘怀。这些书信在今天的中学和大学课堂里继续被人阅读。不过，老普林尼丰富多彩的一生远不止他著名的死亡。他是个非凡的作家，写过关于骑兵的战斗、罗马的日耳曼战争，续写了奥菲狄乌斯·巴苏斯（Aufidius Bassus）记述的历史，还有他存世的巨著：汇编了他所生活的世界的基本事实和数据的37卷《博物志》。这项浩大的成果是他在罗马帝国军队和行政系统任职的生涯中完成的，他担任过军官、骑兵指挥官和皇帝代理官。这些职务只向普林尼开放，因为他是骑士等级成员。
没有罗马人写过骑士等级的历史（就我们所知），老普林尼是最接近的一个。在《博物志》第33卷中，普林尼把主题转向了金属。作为对黄金的讨论的一部分，他谈到了金指环（anulus aureus）的历史，帝国早期的骑士会佩戴它们，作为自己在罗马社会等级内部特权地位的象征。普林尼由此简略地描述了骑士等级的历史，包括罗马骑兵的起源、骑士的司法角色、佩戴金指环的权力以及骑士之名的变更等基本话题。但这些并非按照时间顺序的简单叙述，因为普林尼的重点仍然主要是黄金、奢侈品及它们的腐化和侵蚀作用。骑士等级的形成和用金指环作为身份象征只是这个更大的主题的一个方面。普林尼略去了展现连贯的历史所必需的关键发展和立法。这让试图盘点骑士等级演化的现代历史学家们受到极大的挫折。不过，虽然普林尼的描述缺乏我们可能想要的精确时间指引和具体细节，它确实让我们真切地感受到了骑士等级在罗马世界是如何被不断重新定义、塑造和挑战的，无论是在个人还是集体层面上。
元老骑士与其他骑士的区别在于，他们是元老院成员，可以当选民事行政官，可以担任附属于这些行政官职务的军事指挥官。他们作为司法长官、战场上的将军为罗马效劳，这意味着元老拥有一致的群体身份和存在理由。这让他们有别于其他骑士，后者在军中担任军官，但不会参选行政官。共和中期引入的新特权突出了这些元老的地位和威望，让他们在公共领域明显有别于其他非元老骑士，就像罗森（Rawson）和怀斯曼（Wiseman）所指出的那样。这些特权中的第一个是仪式性的。比如，只有元老能在为卡皮托山三主神举行的罗马赛会（ludi Romani）和平民赛会（ludi Plebeii）上享用国家出钱置办的饮食。公元前196年，为了监督这些用餐者而设立了一个新的祭司团体，名为祭宴三人团（tresviri epulones）。而更重要的是，公元前194年，元老被赋予了在罗马赛会期间坐在剧场中专属座位的权利。此前他们不得不与大众争座，此次的举措让当时的监察官在他们的元老同行中大受欢迎。相比之下，骑士直到公元前67年《洛斯基乌斯法》通过后才得到了自己的专属座位。
官方着装和相关的身份象征在区分元老与其他骑士时也扮演了关键的角色。诚然，作为公共马骑士，元老会继续穿着紫色的特拉比亚袍参加每年的骑士游行，那是他们集体团结一致的标志。不过，也有一些差异。比如，作为对军事勇武之奖赏的仪式性马匹的胸牌通常是银的，而元老行政官坐骑上的是金的。在骑士游行的仪式之外，可以根据带宽镶边（latus clavus）的短袍来辨别他们。传统上认为是图鲁斯·霍斯提利乌斯国王引入了这种元老服饰，但宽边短袍最早是由不同社会身份的人穿着的。在对公元前203年的描绘中，李维提到了元老院给努米底亚国王马西尼萨（Masinissa）送礼，其中包括两件紫色斗篷、带宽边的短袍、两匹佩戴胸牌的马，以及两套骑士盔甲。以上描述暗示，元老给了马西尼萨两套骑士游行的装束，但不清楚这是否专供元老骑士的。不过，有可靠的理由假设，宽边短袍在公元前2世纪末成为了专门的元老服饰。西西里的狄奥多罗斯（Diodorus Siculus）提到，奴隶特吕丰（Tryphon）在西西里领导奴隶叛乱时（公元前104—前101年）穿上了宽边短袍，从而自许拥有元老身份。公元前1世纪，有充足的证据表明宽边短袍是元老的特征，将元老院成员与穿窄边袍（angustus clavus）的骑士区分了开来。
