近几年来我因为编纂《绍兴石桥》一书，来往山阴水上已不知多少次。古人说：“山阴道上，应接不暇。”而我如今说是在水上，那岂不是唱反调了吗？原来古人越中是舟游的，一叶徐来，双桨轻漾；不像今天汽车扬尘，过眼行云，什么越山之秀、越水之清，连稍事盘桓，略作周旋的时候也没有，我只好暂叫它道上，与水上分明有今古之别了。
绍兴是个古城，又是水乡城市，如何体现是水乡，水当然是主体，但组成水乡的部分，还有各式各样的桥。临水人家，粉墙竹影以及远水近水，曲岸流沙，渔村蟹簖，片帆轻舟等这些交映成景，绘出了浅画成图的越中山水。我本越人，自然会更加流露出乡土感情，也许体会比别人多些，曾信手写过这样一首小词：“似睡群山入暮冬，扁舟来从容。乍疑无路却相逢。粉墙风动竹，水巷小桥通。潋滟波光长作态，鱼龙啖影其中。江湖老去乐归篷。乡音犹未改，雪菜味无穷。（《临江仙》）”绍兴的雪菜又名雪里红，用来生吃也好，炒吃也好，真是其美难言。每次乡游都要尝它一下，带点回上海。全家在围炉细嚼时，便是我谈绍兴风光的最好助兴品。
——《山阴水上》
我在北京圆明园会议上说：“园林没有水面，跟人没有眼睛一样。”古人的眼叫秋波，若人的眼睛不是秋波，就成白内障了。所以说水在园林等于人的眼睛，树木好像人的头发、眉毛。你讲头发有什么用？每月还要花钱去理。但如你将头发去掉、眉毛去掉，这个头就变成冬瓜了。所以说水是园子的灵魂，大面积园子没有水，这园子就没有灵魂。你看江南的苏州城、绍兴城，城市内填了河道，河道被填死了，污水没有地方去了，雨水没有地方去了，一个城市没有水应该叫“心肌梗塞”。东北城市气候较干，有大面积的水，可以调节气候、养鱼、养荷花，又可划船滑冰，有收入、管理少。草地，我赞成有草地但不宜太多，草地的保养不得了，皇帝搞这么许多水，不搞草地有他的意义。水除上面说的好处外，还能将建筑映在水面，因水成景，非常好看。有虚有实，实虚互见，园林有大面积的水，园子就活了。你们东北的树林有好处，东北树长得大，长得高，底下有空间，就有了层次。所以园林的变化就多了。从前戏台上有一副对联“三五步走遍天下，六七人雄会万师”，就是以少胜多。
——《论北方园林》
园林不在于大小，要有自己的风格。这个问题值得探讨，要摸索出这地区的园林特征是什么东西，如北陵、东陵令我最难忘的是松树。松树好比北方的涮羊肉，有地方风味，东、北陵缺少的松树要补种。如掌握不住这一地方的建筑物、植物以及用水的特性，就不会有特征出来。我再举一个例子，我们知道水与山的关系，即“水随山转，山因水活”，“溪水因山成曲折，山蹊（路）随地作低平”这几句话。园林水与山处理得好与不好，根据这两个原则来衡量，不符合这个原则必然会顶牛的。再看你们北方的水，与江南的水不同，北方的水，水面阔，一会儿有水，一会儿没有水。北方的桥与南方的桥也不同，北方的桥下不走船，南方的桥下要走船，故造桥时，北方的桥与南方的应该不同。园林的桥也好，路也好，都是根据自然出来的。鲁迅先生有句话：“路是人走出来的。”规划园林，路必定是曲折的，而不是用三角板丁字尺画出来的。水也是根据自然，路也是根据自然的。老式的小桥，一面有栏杆，因为这是模仿农村的，农村两面栏杆的小桥，牛不敢过，打死它也不过去。另外，小桥上挑上担子，两面栏杆怎么过呢？如果现在有这么一个小桥，两面有栏杆，这好像是个“弄堂”。就不合理了。你不根据自然条件来布置园林是得不出好的结果的。不能违反自然规律的。水面宽造五曲，水面窄的造三曲。