石蒜薹是当地老百姓对此植物的一种俗称，也称石参，学名中华独尾草，因其茎秆形似蒜薹，故有此名。石蒜薹属百合科，为多年生草本植物，植株高者可达120厘米。叶基生，叶片条形，花极多，在花葶上形成稠密的总状花序，六月间开花，花小而香浓。
被称作石参的植物有多种，比如客家人所说的石参，俗名猫尾草、虎尾轮、喵公拽。其叶单数，羽状复叶，小叶对生，呈矩圆形、卵状披针形或椭圆形，总状花序顶生，呈穗状。这些都与石蒜薹不同。
石蒜薹分布于陕甘川的部分地区，如甘肃南部的岷县、舟曲、武都，四川西部的松潘、小金、凉山，云南西北部的中甸和西藏的八宿地区。陕西境内只在略阳县西淮坝镇的西淮坝村等地生长。石蒜薹喜欢避风向阳的环境，成株的耐寒性较好。通常在海拔1000米—2900米的岩石裸露的山坡上和悬岩的石缝中，都可见其身影，因此，此食的采摘有点费劲。
霜降前后，开始采挖石蒜薹，虽然石蒜薹的地面叶茎一岁一枯荣，但采挖的根部须得达到20—24个月的生长周期才行。冬季时，气温渐冷，花叶凋零，地气开始蓄养，在自然之力的积酿下，石蒜薹的根部变得丰腴硕美。山民们背着箩筐，带上药锄，手脚并用，小心攀爬。这活计，虽然有些危险，但它非凡的药用功能却能使人们想方设法，不辞劳苦。
略阳当地的民谣说：“石蒜薹上面青，下面黄；吃起脆，嚼着香；既好吃，又度荒。”石蒜薹的可食用部分是根部，用小锄轻轻挖取，便可看到很多小指粗细的根须。石蒜薹的表皮嫩薄，需要用竹片轻轻处理，等灰褐色的外皮除去，便能看到淡黄色的肉质，形若玉指，润泽多汁。刮去外皮后的石蒜薹，需用冷水来淘洗。若是鲜吃，清炒即可，口感爽脆；若是制作干菜，便要挂起来风干。石蒜薹的根部被顺着长度破为四份，但顶端连在一起，这样便于挂在绳子上，置于房檐下。这时的石蒜薹却是有些金贵，不能晒太阳，但它和柿子饼一样，都离不开冬霜的加持，这样，风干出来的石蒜薹才会呈现出金黄色，药性和营养也最足。略阳人用石蒜薹做的菜肴有石蒜薹炒里脊、石蒜薹炒鸡蛋、石蒜薹炖土鸡、石蒜薹煮鱼等，若是在冬季，此菜与炖汤最为相配，而这时，山民的身体也正需要温热和滋补。