甘蔗糖和甜菜糖有什么区别？

产自美国的白糖有一半以上来自甜菜。甜菜是略带褐色的块根作物，形状像矮胖版胡萝卜。甜菜生长在温带气候地区，如美国的明尼苏达州、北达科他州和爱达荷州。而甘蔗是一种热带植物，主要生长在美国的路易斯安那州和佛罗里达州。
甜菜糖厂的任务更加艰巨，因为甜菜中含有许多必须清除的味道很差且气味难闻的杂质。这些杂质留存在糖蜜中，导致糖蜜不能食用，只能作为动物饲料。因此，世上不存在可食用的甜菜红糖。
经过精炼的甘蔗糖和甜菜糖在化学性质上是相同的——它们都是纯蔗糖，因此彼此应该并无区别。精制糖厂无须对它们所产的糖标注是甘蔗糖或甜菜糖，所以你也有可能在不知不觉中使用了甜菜糖。如果包装上没有写“纯甘蔗糖”，那它很可能就是甜菜糖。
然而，一些对制作果酱和橘子酱经验颇多的人坚持认为甘蔗糖和甜菜糖的作用并不相同。艾伦·戴维森（Alan Davidson）在他的百科全书式的《牛津美食指南》（The Oxford Companion to Food，牛津大学出版社，1999年）中说，这一事实“应该引起化学家们对他们并非无所不知这件事进行谦虚的反思”。
这说法一针见血。
甜菜

感谢美国甜菜种植者协会（American Sugarbeet Growers Association）提供的插图（如图）