什么是塔塔粉（cream of tartar）？它和塔塔酱（tartar sauce）或鞑靼牛排（steak tartare）有关系吗？
完全没有。“塔塔粉”和“鞑靼”这两个词的来源不同。
意为鞑靼人的“Tartar”或“Tatar”是中世纪时期横扫亚洲和东欧的成吉思汗蒙古大军的波斯语名字。欧洲人认为鞑靼人缺少文化，或者说起码是政治不正确的，因为他们身着整只动物的皮毛，并且经常生吃兽肉。因此，我们将鞑靼牛排这种当代的半生美食称为“steak tartare”：绞碎或切碎的生牛排，加上生洋葱末、生蛋黄、盐和胡椒，再随意来一些点睛的塔巴斯科辣酱（Tabasco）、伍斯特郡酱（Worcestershire）、第戎芥末酱（Dijon mustard）、凤尾鱼和刺山柑花蕾（詹姆斯·比尔德［James Beard］则大胆使用了干邑白兰地来提高菜肴品味）。
塔塔酱是由切碎的泡菜、橄榄、香葱、刺山柑花蕾等混合而成的蛋黄酱（mayonnaise）。通常，塔塔酱是搭配炸鱼一起吃的。经典塔塔酱可能含有醋、白葡萄酒、黄芥末（mustard）和药草，所以塔塔酱可能因其含酒精和刺激的味道而被赋予了“tartar”的名字。事实上，法国人把各种高度调味的菜肴称为“à la tartare”（鞑靼风味）。显然，几乎所有生的、味道刺激或未经太多加工的东西都让鞑靼人（the Tartars）背了锅。
然而，塔塔粉中的“tartar”则完全是另一回事。这个词来源于阿拉伯语durd，并经由古拉丁语传承给我们，意思是在发酵葡萄酒的木桶中形成的渣滓或沉淀物。如今的酿酒师们专门用“tartar”这个词来指代葡萄酒被放空后留在酒桶底部的棕红色结晶沉淀物。从化学角度来说，这些沉淀物是不纯的酒石酸氢钾（potassium hydrogen tartrate、potassium bitartrate或potassium acid tartrate）——一种酒石酸盐。人们将那些在食品店出售的白色高纯度酒石酸氢钾称为“塔塔粉”（cream of tartar）。