【胡适、鲁迅解读《西游记》】
《西游记》，世人多以为是元朝的道士邱长春做的，其实不然。邱长春自己另有《西游记》三卷，是纪行，今尚存《道藏》中：惟因书名一样，人们遂误以为是一种。加以清初刻《西游记》小说者，又取虞集所作的《长春真人西游记序》冠其首，人更信这《西游记》是邱长春所做的了。——实则做这《西游记》者，乃是江苏山阳人吴承恩。此见于明时所修的《淮安府志》；但到清代修志却又把这记载删去了。《西游记》现在所见的，是一百回，先叙孙悟空成道，次叙唐僧取经的由来，后经八十一难，终于回到东土。这部小说，也不是吴承恩所创作，因为《大唐三藏法师取经诗话》——在前边已经提及过——已说过猴行者，深河神，及诸异境。元朝的杂剧也有用唐三藏西天取经做材料的著作。此外明时也别有一种简短的《西游记传》——由此可知玄奘西天取经一事，自唐末以至宋元已渐渐演成神异故事，且多作成简单的小说，而至明吴承恩，便将它们汇集起来，以成大部的《西游记》。承恩本善于滑稽，他讲妖怪的喜、怒、哀、乐，都近于人情，所以人都喜欢看！这是他的本领。而且叫人看了，无所容心，不像《三国演义》，见刘胜则喜，见曹胜则恨；因为《西游记》上所讲的都是妖怪，我们看了，但觉好玩，所谓忘怀得失，独存赏鉴了——这也是他的本领。至于说到这书的宗旨，则有人说是劝学；有人说是谈禅；有人说是讲道；议论很纷纷。但据我看来，实不过出于作者之游戏，只因为他受了三教同源的影响，所以释迦、老君、观音、真性、元神之类，无所不有，使无论什么教徒，皆可随宜附会而已。如果我们一定要问它的大旨，则我觉得明人谢肇所说的“《西游记》……以猿为心之神，以猪为意之驰，其始之放纵，上天下地，莫能禁制，而归于紧箍一咒，能使心猿驯伏，至死靡他，盖亦求放心之喻”。这几句话，已经很足以说尽了。后来有《后西游记》及《续西游记》等，都脱不了前书窠臼。至董说的《西游补》，则成了讽刺小说，与这类没有大关系了。
—— 鲁迅《中国小说的历史的变迁》
《中国小说史》（郭箴一）
《西游记传》就是丘真人所作，借以说金丹之旨的。丘真人即长春真人丘处机。真人是山东的道士（登州、栖霞人）曾应元太祖之聘，西游万里，涉沙漠，行积雪中，千辛万苦的结果，达于雪山的幕营。其事见于《元史》的《释老传》。
岁己卯太祖乃蛮命近臣，持诏求之。处机乃与弟子十有八人，同往见焉。明年宿留山北；又明年趣使再至。乃发抚州，径数十国为地万有余里。盖蹀血战场，避寇叛域，绝粮沙漠，自昆仑历四载而始达雪山。常马行深雪中，马上举策试之，未及积雪之半。既见，太祖大悦。
其弟子李志常为此著《长春真人西游记》二卷。然此自是别本。本书是明代无名氏所作，借唐之名僧玄奘三藏入天竺赍佛经以归的事实，运其绝大的幻想，把佛旨用小说的体裁演述出来。玄奘之传在《旧唐书·方伎传》中，其所著《大唐西域记》即入竺的的纪行，极有名的。
僧玄奘、陈氏，洛州、偃师人，太业末出家。博涉经论，尝谓翻译者多有讹谬，故就西域广求异本，以参验之。贞观初随商人往游西域。玄奘既辨博出群，所在必为讲释论难，蕃人远近咸征服之。在西域十七年，经百余国，悉解其国之语，仍采其山川谣俗，土地所有，撰《西域记》十二卷。贞观十九年，归至京师。太宗见之，与之谈论大悦。于是诏将梵文六百五十七部于宏福寺翻译。（《旧唐书》）
由此看来玄奘入竺的始末很明白了。然唐人的小说在《独异志》里曾加了多少的粉饰，说：
沙门玄奘、唐武德时往西域取经，行至罽宾国，道险虎豹，不可过，奘不知为计，乃锁房门而坐，至夕开门，见一异僧，头面疮痍，身体脓血，床上独坐，莫知来由。奘乃礼拜勤求僧口授《多心经》一卷，令奘诵之，遂得山川平易，道路开辟，虎豹藏形，魔鬼潜迹。至佛国，取经六百余部而归。（《庄岳委谈》）
《西游记》亦有续书：《续西游记》一百回传本少见，《西游补》附记云：“《续西游》摹拟逼真，失于拘滞，添出比邱灵虚，尤为蛇足。”高阆仙谓：“此书乃反案文字，所记如孙悟空、猪八戒等，均失其法器，归于无用。”顾实以为叙三藏师徒在西土得经而还，又遇许多艰险。前书既云诸人已得道，而仍遇往时同样之苦辛，殊为蛇足；且文辞亦欠畅达，不能称佳作。《后西游记》四十回，中叙花果山复产生一石猴，自称小圣；护唐僧大颠往西天求真解，中途又收了猪八戒之子一戒及沙僧之徒沙弥，途遇种种妖魔，把他们一一荡平之，毫不复蹈前书，一概为作者创造；而且又加以说明每一妖魔成就的原因，和打破的理由，此着似较胜于前书。
吴氏本《西游记》的八十一难，与古本或不尽同。吴氏写作《西游记》的真意，虽不见得像《证书》《新说》《真诠》《原旨》诸家之所云，但其受有当时（嘉靖到万历）思想界三教淆混的影响，却是很明白的事实。其对于佛与仙的并容，同尊，正和屠隆的《昙花》《修文》，汪廷讷的《长生》《同升》相同。其不大明了佛教的真实的教义，也和屠、汪诸人无异。我们观于吴氏《西游记》第九十八回中所开列的不伦不类的三藏目录，便知他对于佛学实在是所知甚浅的。其必以九九八十一难为“数尽”，为“功成行满”者，也全是书生的阴阳数理的观念的表现。陈元之的序道：
旧有序……其序以为孙，狲也，以为心之神。马，马也，以为意之驰。八戒其所戒八也；以为肝气之木。沙，流沙，以为肾气之水。三藏，藏神，藏声，藏气之三藏，以为郛郭之主；魔，魔；以为口耳鼻舌身意恐怖颠倒幻想之障。故魔以心生，亦以心摄。是故摄心以摄魔；摄魔以还理；还理以归之太初。即心无可摄，此其以为道之成耳。
假如所谓“旧序”，确是吴氏所自为，则陈氏所称“此其书直寓言者哉！”或很可信。作者殆是以古本《西游记》为骨架，而用他自己（或他那一个时代）的混淆佛道的思想，讽刺幽默的态度，为其肉与血，灵与魂的了。
在俞曲园的《曲园杂纂》中也有关于《西游记》的记事数条，其一就是引欧阳修的《于役志》记扬州、寿宁寺藏经院的壁画上有玄奘取经的图。又在《辍耕录》的院本名目中有所谓《唐三藏》，在《录鬼簿》里也载有吴昌龄的《唐三藏西天取经》之目。这样，玄藏入竺之事，从唐末起已做成了故事，并表现于画中，至金、元之际，且有关于这事实的剧，是很明白的了。小说家本这等的传奇更取《神异经》《十洲记》等神仙谭做材料。逞其绝大的想像力，设种种妖魔的危害与三徒弟的保护等荒诞缪悠之着想，就作成这一部书。全书一百回。以“灵根育孕源流出，心性修持大道生”始，以“径回东土，五圣成真”终。
原来东胜神洲傲来国花果山的一仙石，含天地这精气，生了一石猴。此石猴旋从群猿在花果山、水帘洞内称为美猴王。后游西牛、贺洲，从须菩提祖师修仙道，命法名孙悟空，学了七十二般变化之术，一个筋斗飞行十万八千里，又因入龙宫取得禹王的遗物金箍棒，所以所向无敌，猴王之威不可当。适被召至天上，怒其授官之小，曾大斗天宫二次，依佛祖如来的法力才镇压住，监押在五行山下。当玄奘三藏入竺之际，孙悟空其厄已释，请为弟子，另外还有猪悟能（即猪八戒，豚之妖精）、沙悟净（即沙和尚，河童之精）二人从之。周流十四年，大小八十一难，备尝辛苦，幸赖三徒弟的法力，征服群妖魔怪，渐达天竺，得了三十五部五千零四十八卷的经，于贞观二十七年返唐京：受太宗皇帝以下的欢迎。再驾香风赴西天，鹫灵峰头霞彩聚集，极乐世界祥云霭霭，各得成道正果为诸佛罗汉；于大众合掌归依之中，十方三世一切佛，诸尊菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗密的大团圆遂告终结。在《五杂俎》上面说：
《西游记》曼衍虚诞，而其纵横变化。以猿为心之神，以猪为意之驰，其始之放纵，上天下地，莫能禁制，而归于紧箍一咒，能使心猿驯伏，至死靡他，盖亦求放心之喻，非浪作也。