#论生命之短暂【古罗马】塞涅卡
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在苏格拉底逝世后的一个世纪左右，也就是公元前4世纪末至3世纪初，西提乌姆的芝诺（Zeno of Citium）在雅典城邦创立了一个新的学派。最初，他的追随者们被称为“芝诺学派”（Zenonians），但由于芝诺经常在雅典公民广场西北角的“画廊”（Stoa Poikile）散步、讲学，他们后来就被称为“画廊处的人”（men from Stoa），学派也因此被称作我们今天所熟知的“斯多亚派”或“廊下派”（Stoics）。
——「导读」
没有人关注自身的需求，大家都在为别人的利益而活。看看那些所谓的名人，你会发现他们有一个明显的标志，那就是，甲的生命是为乙而存在的，乙的时间又奉献给了丙——没有人在意自己。还有人常常会表露出一种非常愚蠢的愤怒：他们抱怨大人物的冷漠，因为大人物没有时间给到他们想要的关注。可是，如果你连留给自己的时间都没有，又有什么理由去抱怨别人的傲慢呢？当然，无论你是谁，偶尔还是可能被大人物关注到的。他们即使看起来居高临下，有时也会听你说话，或是允许你同行。可你从来都不会赏脸看看自己，聆听自己的内心。因此，你没有理由要求任何人的关注，因为你看起来并不是缺少他人的陪伴，而是无法忍受自己的陪伴。
——《论生命之短暂》
人们经常占用他人的时间，但让我震惊的是，被占用时间的人也总能欣然接受。双方可以在占用时间的理由上达成共识，却很少关注时间本身，仿佛付出时间不算付出一样。明明是在挥霍世间最珍贵的商品，却因为看不见摸不着、难以评估，人们就觉得时间廉价甚至根本没有任何价值。作为对劳动、付出或服务的回报，人们更乐于接受养老金和报酬。因为计算不出时间的价值，他们就像不花钱一样大肆挥霍。但如果死亡突然来临，他们又会向医生祈求长寿；如果要面对死刑的处罚，他们又会不惜一切去保全性命。他们对待时间的态度如此前后矛盾。假设人们能像计算过往的时间一样，统计出人生余下的寿命，那些年数不多的人就会惊慌、警觉，必将小心翼翼地使用时间。遗憾的是，即便微小，人们也更愿意管理确切的数目，却忽略了时间这样不知何时就会戛然而止的东西。
但你不要以为这些人意识不到时间的宝贵。他们经常会对所爱之人说，愿意为他们留出自己的时间，也的确在一无所知的情况下付出了时间。但很遗憾，虽然付出了，对方却没有任何收获，他们自己也不知道损失了什么，于是能忍受时间的流逝。时光不能倒流，风华不能再现。生命一旦开始，就会按照固有的轨迹走下去，不会为任何人变化或倒流。她默默地向前走，不会用任何动作去提醒你注意这种无形的损耗。国王的指令和人民的意志都无法延长时间。从第一天开始，生命就一路前行，不会中止也不会转向。结局又如何呢？就在生命匆匆流逝时，你却被不重要的事情分散了精力。死亡降临时，你虽然尚未准备充分，但也只能被迫接受。
