弗吉尼亚·伍尔夫在出版《达洛卫夫人》那一年，还写过一篇散文《大卫·科波菲尔》，她试图理顺自己平生对狄更斯作品的纠结心理。其他伟大作家给我们展示人类情感的精妙之处，但伍尔夫认为从狄更斯的小说中，我们记起的：
是热情，兴奋，幽默，畸零的人物性格；是伦敦的臭气、味道和煤灰；是把距离最遥远的人生联结在一起的难以置信的巧合；城市，法庭，这个人的鼻子，那个人的肢体；拱门下或大路上的景色；在这一切之上，某个高大、宏伟的形象，其中胀满了生命力，以至于他不能作为个人而存在，而是需要一群他人来成全自我。
她认为“很可能没有人会记得第一次读到《大卫·科波菲尔》的情景”。她说，狄更斯已经不再是一个作者，而是“一个机构，一个纪念碑，一个被千万人踏过的通衢大道”——踏过这条大道的，同时还有他笔下的一众人物和他成千上万的热情读者。
很少有作家和他们的城市有狄更斯和伦敦这样紧紧相连的关系。直到今天，有一大堆旅游书和网站会邀请你去步行游览“狄更斯的伦敦”。沿途可以看到不少狄更斯小说中的“景观”，其中就有那间“老古玩店”——它是狄更斯同名小说《老古玩店》里的主要场景，是狄更斯使之不朽，如今门面招牌用仿哥特字体骄傲地这样宣称。就我自己而言，我早年想象中的伦敦，大体上是狄更斯的造物。这正是从文学上体现了奥斯卡·王尔德的观点，他认为印象派画家发明了伦敦雾。他在那篇卓越的文章《谎言的衰朽》中问道：“如果不是从印象派画家笔下，我们又从哪里得到那奇妙的棕黄色的雾，它们在我们的街市上匍匐前进，把煤气灯变得朦胧，将房子们变成怪物似的阴影。”他承认“伦敦几个世纪以来一直有雾。我敢说有。但没人见过它们……直到艺术发明了它们，它们才存在”。但王尔德不会去参加狄更斯观光团，因为他受不了狄更斯的感伤。他曾有一句名言，形容他对《老古玩店》悲情女主人公的想法：“一个人需有石头做的心，才会在读到小耐儿的死时，不会发出笑声。”