盛唐时的壮游之风为唐代文人拓宽拜谒之路、积累文学素材的同时也开阔了文人的胸襟，这让盛唐的诗歌气象格外恢宏。盛唐诗人在壮游河山之时心情愉悦，甚至在年岁已老时仍忍不住回味当年壮游的奔腾浪漫。而到了中晚唐，诗人对远游的态度开始发生变化：“飘飘万余里，贫贱多是非。少年莫远游，远游多不归。”“亦知远行劳，人悴马玄黄。”这主要是漂泊在外寻求明主赏识的机会越来越少，且战乱之后满目疮痍的场景也冲击着远游者的内心世界。求宦不成与社会不平等因素，使远游者的积极心态逐渐崩塌，染上了悲观消极的色彩。诗人心态的变化同时反映在诗作当中，所谓“一切景语皆情语”，因为主体思想的悲观，诗人所看到的事物也带有消极的色彩。这也是游侠身上的朝气在晚唐咏侠诗中几乎不见的原因之一。
韦应物在《相逢行》里刻画了一位年仅二十岁便“英声迈今古”的贵族游侠，在谒见明主的途中遇见旧识的场景。游侠当时的状态是“犹酣新丰酒，尚带霸陵雨”，因为生性不拘，且已经声名在外，所以游侠可以不在意世俗的规矩，在酒意仍酣的状态之下便能前去谒见君主，丝毫不担心是否会有负面影响引来君主的不满。这与盛唐游侠形成鲜明对比。盛唐游侠虽说也饮酒作乐、放荡不羁，但在分寸把握方面明显优于中晚唐的游侠。他们无论出身如何都千方百计寻求机会谒见明主，一旦成功便是欢天喜地，觉得自己得到施展抱负的机会，未来一片光明。可韦应物诗中的游侠对面见君主这件事情毫不在意，因为在当时的政治背景下，民众包括朝中大臣的实际想法是“渐觉人心望息兵”，游侠已经失去了青云直上的大好时机，未来对他们而言不再充满希望。失去上升空间的他们精神面貌颓废了许多，即便是唾手可得的机会，他们也毫不重视。盛唐游侠重视的声誉在中晚唐游侠的眼中也是分文不值，此时能让他们觉得快乐的只有饮酒作乐。可见游侠的生活态度已发生极大改变，贵族游侠即便没有仗势胡作非为等恶劣行径，也不免陷入对未来不抱希望、混吃等死的消极状态之中。