无论是出征边塞还是寄情都市，宝剑都是游侠随身携带的首选，是彰显游侠武艺、身份的重要道具。通过咏侠诗，后人完全能看出游侠们对宝剑的喜爱程度。气不平的刘生“抱剑欲专征”，“抱”字强调了这把宝剑对刘生的重要性。不仅如此，剑鞘上还用珍贵的翠羽装饰，进一步暗示这把宝剑的珍贵程度。为国征战的游侠“虎髯拔剑欲成梦，日压贼营如血鲜”。拔剑的姿势正好彰显边塞游侠杀敌时的勇武。“横行俱足封侯者，谁斩楼兰献未央。”长剑是游侠获取功名的武器之一。“歇鞍珠作汗，试剑玉如泥。”宝剑又成了游侠恣意玩乐的工具。剑是游侠行侠仗义、为国为民的勇武象征，因而游侠对宝剑的喜爱超越了其他武器。
不单游侠，身具侠气、喜好任侠的唐人在出行时也常随身佩剑。《全唐诗》中有高达1500首诗歌涉及了“剑”的书写，剑似乎成了唐人生活的重要佩饰。儒家文化与侠文化逐渐融合的过程中，唐代许多读书人身上也具备游侠性格，而文人在进行游侠书写时，背后亦有儒家的精神支撑。宝剑作为勇武的象征，常常与儒家的思想结合起来。书生意气与报国情怀通过对边塞的向往融合到了一起，宝剑往往是这一融合过程中的重要意象。
“丈夫得宝剑，束发曾书绅。嗟吁一朝遇，愿言千载邻。心许留家树，辞直断佞臣。焉能为绕指，拂拭试时人。”诗中的剑客兼具书生的身份，或者说剑主人是一位有任侠风气的读书人。所以诗中的宝剑并非用来杀敌戍边，而是成为书生内省的对照意象。侠客的刚正与儒家的仁义融为一体。剑在这里成为正直不阿的化身，是奸佞小人的对立面。而窦群借宝剑表达了自己愿为天子扫除佞臣的忠君思想。
白居易有诗《李都尉古剑》：“古剑寒黯黯，铸来几千秋。白光纳日月，紫气排斗牛。有客借一观，爱之不敢求。湛然玉匣中，秋水澄不流。至宝有本性，精刚无与俦。可使寸寸折，不能绕指柔。愿快直士心，将断佞臣头。不愿报小怨，夜半刺私仇。劝君慎所用，无作神兵羞。”同样用剑比喻书生宁可身死、决不求全的气节。宝剑的作用已经和古时游侠的佩剑功能不同。诗人在诗中认为用剑报私怨会让神兵蒙羞，并不可取。能够让神兵发挥功用的唯一途径是为天子斩除奸佞。诗歌将思想提升到了为国为民的层面，并否定了古代游侠那种“士为知己者死”的早期侠义观。
韩愈的《利剑》也表达了相似的观点：“利剑光耿耿，佩之使我无邪心。故人念我寡徒侣，持用赠我比知音。我心如冰剑如雪，不能刺谗夫，使我心腐剑锋折。决云中断开青天。”剑本是侠客行侠施恩的武器，可是到了中唐诗人的笔下，剑的意象由外在的笔直内化成正直无邪的精神象征，成为“君子比德”的一种对象，这是儒家思想对侠义的一种同化。“勿轻直折剑，犹胜曲全钩”同样用剑与钩的外在形态象征君子与小人的内在品德。剑的意象由南北朝时的杀敌报仇的武器变成了“清君侧”的利器，虽然都是忠君爱国的化身，但唐代的武器意象明显染上了更多儒家色彩。