《浮世绘》潘力
浮世绘是日本江户时代（1601—1867）流行于民间的木刻版画。17世纪后半叶，日本列岛在德川幕府的统治下进入太平盛世，普通百姓的经济能力大幅提高。急速发展的江户地区形成消费中心，培育了成熟的市民阶层和发达的商业文化。浮世绘就是出自民间画工手笔的大众艺术，以流畅的线条和鲜艳的色彩描绘日常生活、民俗风景，和普通百姓难得见到的歌舞伎明星、花魁美人和春宫魅惑，鲜活地表现了当时社会各阶层的生活百态和流行时尚，包罗万象，也被称为“江户绘”，可以说是日本民俗的百科全书。
——「序章：日本美术溯源」
【第五章 风景花鸟画】
江户时代后期，平民旅行热不断升温，由此催生了大量以“名所”和“街道”为主题的浮世绘系列。日语的“名所”即“景点”或“名胜”，“街道”即道路，名所绘和街道绘就是表现各地名胜和江户通往外地主要道路沿途风景的绘画。19世纪30年代（天保年间）是浮世绘风景画的成熟期，也恰是日本民间旅行热潮兴起之际，富裕起来的江户平民拥有较大的国内旅行自由。得益于幕府推行的“参勤交代”制度，各地道路交通和沿途食宿设施日趋完善，18世纪之后，从偏远的山坳到汪洋中的孤岛，都有道路或舟船连接。因此，当美人画和歌舞伎画日渐没落之际，风景画成为浮世绘这个多彩的平民艺术的最后一场嘉年华。同时，随着时代的变迁，来自西方和中国的艺术也对浮世绘风景画产生了更直接的影响。
葛饰北斋虽然在画业上取得巨大成就，但他的生活却极其简朴，晚年甚至到了贫困的地步。据《葛饰北斋传》记载，他不仅居无定所，而且家中除了三两个陶罐茶碗之外，连日常生活所需的锅碗瓢盆都不具备，一日三餐或靠邻居关照或依赖外卖。尽管他的作画酬金不低，但由于不善理财，加之儿孙的铺张，往往入不敷出。葛饰北斋终生对画业追求不息，他在《富岳百景》自跋中的一段话大意如下：“我自6岁开始即有描画物像形状之癖，半百之际虽不断发表许多画作，但自觉70岁前仍笔力不足。73岁方对禽兽鱼虫之骨骼及草木生态有所感悟。若继续努力，86岁时将有大长进，90岁时方能领悟绘画之真谛，百岁之际也许能达到神妙之境界，百十岁上的每幅画均当活灵活现吧！但愿掌管长寿之神相信我绝无戏言。”在1836年（天保七年）出版的《诸职绘本新鄙形》卷末附文中，葛饰北斋写道：“所幸我从未被自古以来所形成的规矩束缚，在绘画上总是对去年的作品感到后悔，对昨天的作品感到羞愧，不断在寻找自己的路。现虽年近八旬，笔力仍不亚于壮年。但愿能有百年寿，努力之下成就我所追求之画风。”“画狂人”的境界跃然纸上。
葛饰北斋于嘉永二年（1849）四月十八日晨于江户浅草圣天町寺院的住所去世，享年90岁，这个年龄超过了当时日本人均寿命的一倍。据《葛饰北斋传》记载，他在临终前依然不情愿地感叹：“天若再予我十年寿命。”少顷，又改口道：“天若再保五年寿命，我必成真画工。”此前一年的1848年（嘉永元年），他在绘画范本《画本彩色通》的序文中还写道：“自90岁始变画风，百岁之后再改绘画之道。”葛饰北斋对画业的执意追求，物我两忘、永无止境的精神感人至深。
