“不要来找我，”查尔斯·古尔德说，非常平静，“我没有一盎司能匀给别人。一盎司都没有。我自己的亲兄弟都不行，如果我有个兄弟的话，而他又是世界上最有希望的铁路的总工程师。”
“这是怎么回事？”总工程师问道，平和镇静，“不仁慈吗？”
“不，”查尔斯·古尔德迟钝地说，“是策略。”
“有些激进，我会觉得。”总工程师在门口评论道。
“是这样说的吗？”查尔斯·古尔德从房屋中间反驳。
“我的意思是，直达根部，你知道的。”工程师解释道，带着快乐的神情。
“嗯，是的，”查尔斯缓缓地说，“古尔德特许权在这个国家、这个省和山上的那条峡谷，把根扎得如此之深，除了炸药，没有任何东西能够把它从那里移除。这是我的选择，我的底牌。”
总工程师低低吹了声口哨。“这是场大局。”他说，带着些许慎重，“你告诉霍尔罗伊德你手中握着的这张异乎寻常的王牌了吗？”
“只有打出去的，才是牌；在牌局末尾，当它落下去的时候。在那之前，你可以称它为一个……一个……”
“武器。”铁路人提议道。
“不。你不如称它为一个论据。”查尔斯·古尔德有礼地纠正道，“我就是这样向霍尔罗伊德先生表述的。”
“那他怎么说？”工程师问道，带着不加掩饰的兴趣。
“他——”查尔斯·古尔德稍稍停顿后说，“他说什么誓死坚持和相信上帝。我想他一定是非常震惊。但另一方面——”圣托梅银矿的负责人继续道，“但另一方面，他离得很远，你知道的，就像这个国家的人说的，上帝高高在上。”
工程师赞赏的笑声顺着楼梯消失了。在那里，臂弯里坐着圣子的圣母，好像从她浅浅的神龛里，看着他宽阔、晃动的背影。