康斯太勃尔画了各种形状、不同大小的云，从一簇簇充满阳光的蓬松云团，到黑与白、灰与蓝或粉与棕混合的情绪化的云。他的许多“云景”看起来就像是一百多年后威廉·德·库宁（Willem de Kooning）或杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）在纽约某间画室里创作出的那种抽象表现主义图像。但康斯太勃尔并不是在处理超验的主题。他并不像德·库宁和波洛克那样，试图传达一种压抑的情感或隐藏的含义。他只是在画他所看到的东西。他是一个现实主义者，一个经验主义者——忠于自然是他的使命。1836年在英国皇家学会的一次演讲中，他充分表明了这一点：
绘画是一门科学，应把它作为一种对自然规律的探究来追求。那么，为何风景不能被视为自然哲学的分支，而描绘风景的画作不过是自然哲学的实验？
康斯太勃尔想激活我们的意识，让我们看到那些显而易见却经常被忽略的东西。这些东西不仅被我们所忽视，还被他的艺术家同行们所忽视。康斯太勃尔认为，他们用虚构的图像蒙蔽公众，这些图像由老套、传统的典故构成，与现实毫无相似之处。他评价过去和当时的同行时毫不避讳：
不论一个人的思想如何提升，如何借助大师们的作品保持优秀水准——大自然仍然是……所有创造力的源泉。如果一个艺术家埋头创作而不参考自然，他一定很快就会形成一种习惯，并沦落到与那位法国画家一样可悲的境地……他早就停止观察自然了，因为大自然只会把他赶走。在过去的两年里，我一直在追求绘画，间接地寻求真理。