她曾多次谈到一件困扰她至今的事。当时她8岁左右，住在松本市（位于日本中部山区）的家中。她正坐在桌前，静静地欣赏着桌布上的红花图案。当她抬起头时，震惊地看到墙壁和天花板上也有同样的图案。脚下的地板上也有！这真是太奇怪了。随后，她意识到自己被红色的花朵淹没，消失了！她起身跑进大厅，想把这些花朵图案赶走。然而它们覆盖了一切，包括她当时所站的楼梯。木建筑结构坍塌，她跌入一个巨大的空洞之中，与她在《尸体的堆积（失格帘间之囚）》中描绘的虚空并无二致。她感到自己消失在一个无边无际的宇宙中，惊恐万分，后来她说：“我开始自我毁灭，在无尽的时间和无限的空间中不停地旋转，变得越来越小，最终化为乌有。”
这种早年精神错乱的“糟糕的旅程”（bad trip），成为她所有作品的基础，也奠定了她观看的方式。描画与涂绘，是草间应对、抵抗她内心最深处恐惧的方式。她说，艺术是她的“药”，她把自己的“心理问题变成艺术”。这听起来可能很奇怪，但艺术可以治愈我们所有人。恐怖片、警世童话、灾难片、犯罪小说，乃至漫画里的动作英雄，都驱使我们面对自己被压抑的焦虑。承认恐惧，并准备好应对恐惧，便会得到释然。对死亡的原始恐惧减轻了，我们活了下来。不仅如此，我们还获得了额外收益——身体的“战或逃”应激系统所产生的愉悦感，因为在应激状态下，该系统会释放出让人有活力的内啡肽和肾上腺素，涌入血管。在这些时刻，我们真正感受到了生命的力量，一种对存在的肯定，草间弥生称之为“生命的能量”。这就是她转化为艺术的原材料。
她意在创造属于自己的“草间世界”，也就是她想象力的物质表现：把那些在房子里追逐她的、长着可怕圆脸的血色花朵，转变为纯白背景上友善的红色圆点（或者反过来）。她从10岁左右开始画点和斑点，一直画到现在。最初，它们像是画布上的雨滴，或外表奇怪的生物身上的青灰色结。这就是她作为一名年轻艺术家在日本生活时的情况，她觉得这个国家令人窒息。为了在艺术和思想上有所发展，她不得不逃离：
留在日本是不可能的。我的父母，住的房子，这块土地，这些桎梏、惯例、偏见……对于像我这样的艺术——在生死边界上战斗的艺术，质问我们是什么、生死意味着什么——来说，这个国家太小，太奴性，太封建，太轻视女性。我的艺术需要无限的自由，需要更广阔的世界。