这幅画有着特定的功能。它在此可以调节修士的精神和情绪，便于吃饱喝足的修士爬上楼梯，回到简陋的单人小室，进行午餐后的冥想和祷告。天使报喜是《路加福音》中的著名场景，即天使加百利告知玛利亚她将成为耶稣的母亲，对这一场景的描绘是文艺复兴时期的热门主题。弗拉·安吉利科此前已经画过不止一次，但之前的版本色彩要更加丰富，画面也更加繁杂。不过，圣马可修道院的《天使报喜》却简洁到了极点——关于这一点，也是有原因的。
它不是为富有的银行家或政治家创作的艺术品，而是为圣马可修道院的普通修士画的。修士们已对这个故事耳熟能详，因此画家无须添加娱乐性的装饰来吸引他们的注意。他们需要的是一幅图像，能帮助他们脱离现实世界的日常苦难，进入上帝的神圣领域。弗拉·安吉利科的方法相当出色。他构思的这幅画，极大地改变了修士们对自己周围环境的感知。艺术家没有依照惯例在虚构的环境中呈现这一场景，而是让加百利和玛利亚的会面发生在圣马可修道院的庭院中，也就是修士们返回宿舍途中刚刚经过的庭院。
这幅画向修士们展示了另一种现实，促使他们以不同的方式来看待物质环境。通过艺术家的构思，他们所熟悉的凉廊和花园从休息场所变成了《圣经》中重要事件的发生地。这意味着修道院不仅仅是他们的尘世之家，还是他们与天使加百利和圣母玛利亚——上帝独子的母亲——共同生活的天国领土。弗拉·安吉利科在暗示，天使报喜并非什么古代事件，而是修士们完全可以理解的基督教故事，它就存在于此时此地：它与这些修士们息息相关，是其日常生活的一部分。他让修士同伴们认识到，感知世界的方式不止一种，总要考虑到另一种视角，即另一种现实。